El mayor grupo radiofónico de Estados Unidos acaba de publicar sus cuentas del tercer trimestre de 2026, cerrado el 30 de septiembre. Tras una ligera subida de la facturación global, los resultados de iHeartMedia trazan una frontera muy clara: la actividad hertziana tradicional se erosiona, mientras que el pódcast, el streaming y la publicidad programática impulsan el crecimiento. Una tendencia que cualquier editor de radio online debería seguir de cerca.
Un trimestre a dos velocidades
En el periodo, iHeartMedia registra una facturación consolidada de 1.030 millones de dólares, un 3,3 % más que hace un año. Sin los ingresos de publicidad política, el aumento se queda en el 0,9 %. El resultado operativo vuelve a ser positivo, con 73 millones de dólares, frente a unas pérdidas de 116 millones un año antes, pero el EBITDA ajustado baja de 205 a 170 millones de dólares.
El desglose por divisiones es más elocuente:
- Multiplatform Group, que agrupa las emisoras de radio: 562 millones de dólares, un 5 % menos (y un 7 % menos sin la publicidad política). Su EBITDA ajustado se desploma un 43 %, hasta 68 millones, con un margen del 12,1 %.
- Digital Audio Group, que reúne pódcast y streaming: 389 millones de dólares, casi un 14 % más, con un margen de EBITDA ajustado del 32,8 %.
- Audio & Media Services (incluidas Katz y RCS): 82 millones de dólares, un 23 % más, pero solo un 3 % sin los ingresos políticos.
El pódcast, motor del crecimiento
Dentro de la división digital, el pódcast es la locomotora: sus ingresos suben un 24 % hasta 174 millones de dólares, mientras que el resto de ingresos digitales crece un 6 %, hasta 215 millones. El grupo considera la actividad lo bastante importante como para convertirla en un segmento financiero propio a partir de 2027, con el fin de informar mejor a sus inversores.
Dicho de otro modo, en iHeartMedia el pódcast ya no es un complemento de la antena: representa casi un tercio de los ingresos de las emisoras de radio del grupo, con una rentabilidad muy superior.
La programática cambia la forma de vender el audio
Otra cifra destacada: la publicidad programática, es decir, comprada de forma automatizada a través de plataformas, alcanza 200 millones de dólares en el trimestre, un 50 % más que hace un año. iHeartMedia prevé duplicarla hasta 400 millones en 2027, de los cuales 100 millones serían ingresos adicionales procedentes de la propia radio hertziana. Su consejero delegado, Bob Pittman, apuesta por el despliegue de su plataforma AudioGraph para vender la antena «como los anunciantes quieren comprar».
Qué cambia para las radios online
Estos resultados corresponden a un gigante estadounidense, pero las lecciones sirven para estructuras mucho más modestas:
- El pódcast es una fuente de ingresos creíble. Convertir los programas estrella en episodios a la carta permite llegar a un público que no escucha en directo.
- La programática se abre al flujo en directo. Una radio online cuyo stream está medido y conectado a una red publicitaria de audio digital puede captar parte de esos presupuestos automatizados, hasta ahora reservados a los grandes actores.
- La medición se vuelve imprescindible. Vender en programática exige estadísticas de escucha fiables: oyentes simultáneos, tiempo de escucha, procedencia geográfica.
- El modelo basado solo en la antena se agota. La caída de la división de radio de iHeartMedia recuerda que conviene diversificar los ingresos entre directo, contenidos a la carta y alianzas.
Para las radios online, nacidas en el entorno digital, la buena noticia es que las palancas que hoy impulsan el crecimiento del sector (streaming, pódcast, publicidad automatizada) son precisamente las que ya dominan.
Fuente : RadioInsight