Elk jaar lijkt kerstmuziek iets eerder op de radio en in streams te verschijnen. Een nieuw Amerikaans onderzoek suggereert echter dat het publiek begint af te remmen. Volgens onderzoeksbureau P1 Media Group geven zelfs de trouwste fans van feestliedjes nu de voorkeur aan een latere start. Stof tot nadenken voor omroepen die hun eindejaarsprogrammering voorbereiden.
Een panel van al overtuigde luisteraars
De jaarlijkse enquête "America's Top 100 Christmas Songs" werd op 1 en 2 november 2026 online afgenomen bij 400 radioluisteraars van 25 tot 54 jaar in de 50 grootste Amerikaanse markten. Deelnemers moesten vaak of af en toe naar een zender met uitsluitend kerstmuziek luisteren en hun liefde voor kerstmuziek met minstens een 7 op 10 beoordelen. Met andere woorden: het publiek dat het meest openstaat voor het format.
Begin november slaat niet meer aan
Zelfs onder deze trouwe luisteraars wil slechts 18% al begin november een volledige kerstprogrammering, tegenover 23% in 2025 en 31% in 2024. Daartegenover wil 56% wachten tot Thanksgiving of later, tegen 49% een jaar eerder. In detail:
- Thanksgiving: 28% (23% in 2025);
- half november: 26% (28%);
- begin december: 25% (18%);
- half december: 3% (8%).
Ook het einde van het seizoen verschuift. Nog maar 42% wil de kerstprogrammering laten doorlopen tot oudejaarsavond, tegenover 48% in 2025 en 52% in 2024. Een derde (33%) kiest voor 26 december, 20% voor eerste kerstdag en telkens 3% voor 27 december of een andere datum.
De klassiekers blijven onverslaanbaar
Voor het repertoire testte P1 de 100 meest gedraaide kerstopnamen op de Amerikaanse radio tijdens het seizoen 2025, volgens Mediabase. "Jingle Bell Rock" van Bobby Helms (1957) staat bovenaan met een waarderingsscore van 80,80 op 100; het nummer staat voor de negende keer in tien jaar op de eerste plaats. Daarna volgen "Feliz Navidad" van José Feliciano, "Sleigh Ride" van Andy Williams, "Jingle Bells" van Frank Sinatra en "It's Beginning to Look a Lot Like Christmas" van Bing Crosby.
Drie versies van "Jingle Bell Rock" halen de top 10, waaronder die van Brenda Lee (6e) en van Daryl Hall & John Oates (7e); die laatste krijgt het hoogste aandeel "Love"-beoordelingen (59,66%). Negen standards, in verschillende uitvoeringen, zijn samen goed voor 38% van de lijst. In totaal scoren 34 opnamen boven de 75 punten en halen er 87 de grens van 70.
Volgens Ken Benson, oprichter van P1 Media Group, blijft kerstmuziek een van de sterkste publiekstrekkers van de radio, maar wordt het publiek kritischer over het moment waarop het seizoen moet beginnen. Timing en uitvoering tellen even zwaar als de playlist.
Wat dit betekent voor webradio's
Deze cijfers gaan over de Verenigde Staten en een zeer specifiek publiek, dus ze zijn niet zomaar door te trekken naar Europa. Toch bieden ze concrete aanknopingspunten voor wie online streams beheert.
- Een aparte stream in plaats van een complete omschakeling: een webradio kan naast het hoofdprogramma een kerstkanaal starten, zonder het format op te dringen aan wie er nog niet aan toe is.
- Een geleidelijke planning: een paar seizoensnummers in november en daarna een opbouw in december sluiten beter aan bij de beschreven verwachtingen.
- Een duidelijk einde: de meeste respondenten willen uiterlijk met Nieuwjaar stoppen, en een groeiend deel al op 25 of 26 december.
- Zekere waarden, maar gevarieerd: standards in meerdere versies domineren, waardoor je kunt variëren zonder luisteraars in verwarring te brengen.
Voor webradio's die in een gids staan, is dit ook het moment om de beschrijving en trefwoorden van een seizoensstream bij te werken, zodat ze gevonden worden precies wanneer luisteraars op zoek gaan naar feestsfeer.
Bron: Radio Ink