Chaque année, la musique de Noël arrive un peu plus tôt sur les ondes et dans les flux. Une nouvelle étude américaine suggère pourtant que le public commence à freiner. Selon le cabinet P1 Media Group, même les plus fervents amateurs de chansons de fêtes préfèrent désormais un lancement plus tardif. De quoi faire réfléchir les éditeurs avant les fêtes.
Un panel d'auditeurs déjà conquis
L'enquête annuelle « America's Top 100 Christmas Songs » a été menée en ligne les 1er et 2 novembre 2026 auprès de 400 auditeurs de radio âgés de 25 à 54 ans, dans les 50 premiers marchés américains. Pour y participer, il fallait écouter souvent ou de temps en temps une station 100 % Noël et noter son goût pour la musique de Noël à 7 ou plus sur une échelle de 10. Autrement dit, le public le plus favorable à ce format.
Le début novembre ne fait plus recette
Même chez ces fidèles, seuls 18 % souhaitent un passage en programmation 100 % Noël dès le début novembre, contre 23 % en 2025 et 31 % en 2024. À l'inverse, 56 % préfèrent attendre Thanksgiving ou plus tard, contre 49 % un an plus tôt. Dans le détail :
- Thanksgiving : 28 % (23 % en 2025) ;
- mi-novembre : 26 % (28 %) ;
- début décembre : 25 % (18 %) ;
- mi-décembre : 3 % (8 %).
La fin de saison bouge aussi. Ils ne sont plus que 42 % à vouloir prolonger jusqu'au réveillon du Nouvel An, contre 48 % en 2025 et 52 % en 2024. Un tiers (33 %) opte pour le 26 décembre, 20 % pour le jour de Noël, et 3 % pour le 27 décembre ou une autre date.
Les classiques restent indétrônables
Côté répertoire, P1 a testé les 100 enregistrements de Noël les plus diffusés à la radio américaine pendant la saison 2025, d'après Mediabase. « Jingle Bell Rock » de Bobby Helms (1957) arrive en tête avec un score d'appréciation de 80,80 sur 100 ; le titre occupe la première place pour la neuvième fois en dix ans. Suivent « Feliz Navidad » de José Feliciano, « Sleigh Ride » d'Andy Williams, « Jingle Bells » de Frank Sinatra et « It's Beginning to Look a Lot Like Christmas » de Bing Crosby.
Trois versions de « Jingle Bell Rock » figurent dans le top 10, dont celles de Brenda Lee (6e) et de Daryl Hall & John Oates (7e), cette dernière obtenant la plus forte part de notes « j'adore » (59,66 %). Neuf standards, déclinés en plusieurs interprétations, représentent à eux seuls 38 % de la liste. Au total, 34 enregistrements dépassent 75 points et 87 franchissent la barre des 70.
Pour Ken Benson, fondateur de P1 Media Group, la musique de Noël reste l'un des plus puissants aimants d'audience de la radio, mais le public devient plus sélectif sur le moment où la saison doit commencer. Le choix du calendrier et la qualité d'exécution comptent autant que la playlist.
Ce que ça change pour les webradios
Ces chiffres concernent les États-Unis et un public très ciblé : ils ne se transposent pas tels quels en Europe. Ils offrent néanmoins des repères concrets pour les éditeurs de flux en ligne.
- Le flux dédié plutôt que la bascule : une webradio peut lancer un canal 100 % Noël à côté de son programme principal, sans imposer le format à ceux qui ne sont pas encore prêts.
- Un calendrier progressif : quelques titres de saison en novembre, puis une montée en puissance en décembre, collent mieux aux attentes décrites.
- Une sortie nette : la majorité des sondés souhaite arrêter au plus tard au Nouvel An, et une part croissante dès le 25 ou le 26 décembre.
- Des valeurs sûres, mais variées : les standards dominent, déclinés en plusieurs versions, ce qui permet de varier sans dérouter.
Pour les webradios référencées dans un annuaire, c'est aussi le moment de mettre à jour la description et les mots-clés d'un flux saisonnier, afin d'être trouvées au moment précis où les auditeurs se mettent à chercher l'ambiance des fêtes.
Source : Radio Ink