Castro wisselt opnieuw van eigenaar
De podcastapp Castro heeft een nieuwe eigenaar. Volgens Podnews, dat de wijziging opmerkte in de vermelding van de app in Apples App Store, is ze nu in handen van Maple Media, een bedrijf dat bestaande apps opkoopt. Het is niet de eerste aankoop in deze sector: Maple Media nam eerder al Player FM over in april 2020, Podkicker in juli 2020 en Breaker in februari 2022.
Castro was al in januari 2024 van eigenaar gewisseld, toen Dustin Bluck de app overnam van Tiny, een durfkapitaalbedrijf. Podnews zegt hem om een reactie te hebben gevraagd. Bluck publiceerde onlangs op het bedrijfsblog een beschouwing over onafhankelijke podcastapps, die hij zelf als stervende omschreef.
Een duidelijk krimpend aandeel
De cijfers ondersteunen die vaststelling. Voor een keynote op The Podcast Show in Londen analyseerde Podnews de podcastdownloads in het Verenigd Koninkrijk over drie jaar. Het aandeel van onafhankelijke apps daalde van 38 procent in 2024 naar 36 procent in 2025 en vervolgens naar 31 procent in 2026. Het luisteren concentreert zich dus steeds meer op de grote platforms.
Podnews oppert een manier om de trend te keren: deze apps een deel van de podcastreclame-inkomsten geven in ruil voor betere statistieken. Anders, stelt de site, blijft hun enige echte voordeel tegenover de grote spelers misschien beperkt tot het overslaan van reclame.
Apple verduidelijkt zijn technische eisen
Tegelijk heeft Apple op het portaal Apple Developer documentatie gepubliceerd over het maken van HLS-streams voor Apple Podcasts. Daaruit blijkt dat de dienst de voorkeur geeft aan audio in AAC-LC op 192 kbit/s en 48 kHz en dat 5.1-surroundgeluid wordt ondersteund. Dat is aanzienlijk beter dan de mp3 op 128 kbit/s die in podcasting nog gangbaar is, en weerspiegelt dat er steeds vaker via televisies en krachtige audiosystemen wordt geluisterd.
Andere nuttige details: m3u8-playlists die aan Apple Podcasts worden geleverd, ondersteunen gewone HTTP-omleidingen. Dat maakt meettools van derden mogelijk, zoals OP3, Podtrac, Magellan AI of Podscribe. Automatische downloads zijn standaard alleen audio, en een user agent met de naam Scout mag niet als geldige weergave worden geteld.
Wat dit betekent voor webradio's
Veel webradio's bieden hun programma's ook als podcast aan. De terugval van alternatieve spelers verkleint het aantal toegangswegen en vergroot de afhankelijkheid van de grote platforms, waarvan de regels voor iedereen gelden. Drie gewoonten zijn het overwegen waard:
- Spreid je aanwezigheid: blijf zichtbaar op de grote platforms, maar houd je eigen website, je eigen speler en je vermeldingen in gidsen.
- Let op de geluidskwaliteit: de aanbevelingen van Apple tonen dat de lat hoger komt te liggen, en een goede AAC-codering wordt een minimum voor on-demandinhoud.
- Meet zorgvuldig: dankzij de ondersteuning van omleidingen kun je onafhankelijke statistiektools gebruiken, mits je technische verzoeken uitsluit die niet overeenkomen met echt luisteren.
Over de toekomst van de app zegt de verkoop van Castro voorlopig niets. Wel illustreert ze een trend die onafhankelijke audiomakers nauwlettend zouden moeten volgen.
Bron : Podnews