Charlotte Pohl et Maria Lepere se souviendront longtemps de leur voyage catastrophique aux États-Unis. Pour fêter la fin de leurs années de lycée, les deux Allemandes de respectivement 19 et 18 ans avaient prévu d'explorer les îles hawaïennes pendant cinq semaines, avant de mettre le cap sur la Californie, puis le Costa Rica. Mais quand elles sont arrivées à Honolulu le 18 mars, leurs rêves d'aventure et de grand air ont viré au mauvais film.
Repris par le «New York Post», le «Ostsee Zeitung» raconte que les deux jeunes femmes ont commis l'erreur de ne réserver aucun logement pour leur séjour à Hawaï, ce qui a mis la puce à l'oreille du Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis. Pourtant, Charlotte et Maria avaient toutes deux obtenu une autorisation de voyage aux Etats-Unis (ESTA). «Ils ont trouvé suspect le fait que nous n'ayons pas complètement pris nos dispositions pour nos cinq semaines à Hawaï», raconte Charlotte au journal allemand.
Interrogées et détenues à l'aéroport d'Honolulu
Interrogatoires et fouilles corporelles
Interrogées pendant plusieurs heures à l'aéroport d'Hawaï, les deux copines ont ensuite enduré des fouilles corporelles puis ont été placées en détention, en compagnie de détenues accusées de crimes bien plus sérieux.
Une nuit cauchemardesque en prison
Après une nuit cauchemardesque, Maria et Charlotte ont été ramenées à l'aéroport d'Honolulu, où elles ont demandé à être expédiées vers le Japon. Le ministère allemand des Affaires étrangères est venu en aide aux deux jeunes femmes après leur mésaventure. Il rappelle aux voyageurs que le fait de posséder un ESTA ne garantit pas l'entrée sur le territoire américain. La décision d'autoriser les voyageurs à entrer sur le territoire américain est toujours laissée à l'appréciation des agents du Service des douanes.
Conseils pour les voyageurs européens
Au cours des derniers mois, le nombre de voyageurs européens se rendant aux États-Unis a considérablement diminué, malgré les efforts déployés par le secrétaire d'État, Marco Rubio, pour apaiser les inquiétudes des étrangers désireux de se rendre aux États-Unis. «Je dirais que si vous ne venez pas aux États-Unis pour participer à une manifestation du Hamas, pour nous dire à quel point le Hamas a raison ou pour attiser les conflits sur nos campus, créer des émeutes dans nos rues et vandaliser nos universités, alors vous n'avez pas à vous inquiéter», avait-il déclaré au début du mois.
Touristes européens refroidis
Cette expérience malheureuse de Charlotte et Maria montre à quel point il est crucial de bien préparer son voyage aux États-Unis, même avec une autorisation de voyage en poche. Les voyageurs doivent s'assurer de réserver des logements et de prévoir des itinéraires clairs pour éviter tout soupçon de la part des autorités américaines.
En conclusion, cette histoire sert de leçon pour tous les voyageurs, en particulier ceux venant de l'étranger, sur l'importance de la préparation et de la conformité aux exigences des douanes et de l'immigration. Les autorités américaines sont vigilantes et n'hésitent pas à prendre des mesures strictes en cas de doute.
