L'Unione Sportiva Avellino 1912, club italien de Serie C, est actuellement sous le feu des projecteurs. Pas uniquement pour ses performances sportives, mais pour une particularité assez improbable: à chaque fois qu'un pape meurt, Avellino fête une promotion.
La récente disparition du pape François vient une nouvelle fois de confirmer cet incroyable coïncidence pour le club, qui vient tout juste d'obtenir sa promotion en Serie B.
Une tradition improbable
Cette étrange «malédiction» a commencé en 1958. Cette année-là, le pape Pie XII meurt, et l'U.S. Avellino, qui évolue alors en 4e division, fête sa promotion en Serie C. Successeur de Pie XII, Jean XXII occupe la fonction papale jusqu'à son décès en 1963. La même année, Avellino fête un nouveau retour en Serie C, après avoir été relégué la saison précédente.
Les années 1978: deux papes, une promotion
En 1978, le monde pleure la disparition de deux papes: après quinze années de pontificat, Paul VI décède le 6 août, tandis que son successeur Jean-Paul Ier ne reste que 33 jours sur le trône, emporté par un infarctus le 28 septembre. Quelques mois plus tôt, Avellino accédait à la Serie A, où le club a évolué durant dix saisons.
Les promotions récentes
Le destin frappe de nouveau en 2005. Jean-Paul II décède après vingt-sept années de règne, et Avellino obtient une promotion en Serie B après sa victoire en barrage contre Naples. Et lorsqu'en 2013, et pour la première fois dans l'histoire du Vatican, le pape Benoît XVI se retire, le club de la Campanie fête également une promotion, une nouvelle fois en Serie B.
La confirmation de la tradition
Douze ans plus tard, seulement deux jours avant la mort du pape François (par ailleurs un grand fan de football) le lundi 21 avril, l'U.S. Avellino assurait sa place en Serie B, perpétuant ainsi la «tradition» du club de Campanie.
Les faits marquants
- 1958: Mort de Pie XII, promotion en Serie C
- 1963: Mort de Jean XXII, retour en Serie C
- 1978: Mort de Paul VI et Jean-Paul Ier, promotion en Serie A
- 2005: Mort de Jean-Paul II, promotion en Serie B
- 2013: Retrait de Benoît XVI, promotion en Serie B
- 2023: Mort de François, promotion en Serie B
Cette coïncidence, bien que troublante, continue de fasciner les supporters et les observateurs du football italien. L'U.S. Avellino semble lié à jamais à ces événements historiques, ajoutant une dimension presque mystique à ses performances sportives.
