Le légendaire gardien de but international argentin Hugo Orlando Gatti, surnommé «El Loco» («Le Fou») et célèbre pour ses excentricités, est décédé dimanche à l’âge de 80 ans, a annoncé la Conmebol. Gatti, hospitalisé depuis deux mois à Buenos Aires pour une fracture du bassin, avait vu sa santé se détériorer ces derniers jours. Souffrant d’une pneumonie et d’insuffisances cardiaque et rénale, il avait été placé en coma artificiel.
«La Conmebol regrette profondément le décès de Hugo Orlando Gatti, une légende du football sud-américain. Condoléances à la famille et aux amis», a déclaré la confédération sur le réseau social X.
Une Carrière Exceptionnelle
Débuts et Records
Né en août 1944 à Carlos Tejedor, dans la province de Buenos Aires, Gatti détenait le record du nombre de matches en première division argentine avec 765 rencontres entre 1962 et 1988. Il avait pris sa retraite à 44 ans, alors qu’il évoluait à Boca Juniors.
Style de Jeu Innovant
Personnage extraverti, il a été l’un des premiers gardiens à quitter fréquemment sa ligne et à prendre le contrôle de toute la surface, se transformant en défenseur pour aller au-devant des adversaires. Il a même joué attaquant quelques fois. Contrairement à la plupart des gardiens de but de son époque, Gatti utilisait beaucoup son jeu au pied, de la tête, et sa poitrine.
Moments Mémorables
Il attirait aussi régulièrement l’attention par ses déclarations fracassantes, comme lorsqu’il avait traité Diego Maradona de «petit gros» en 1980. Maradona, qui jouait alors aux Argentinos Juniors, s’était vengé quelques jours plus tard en lui marquant quatre buts.
Succès en Club et en Sélection
Avec le Boca Juniors, Gatti a gagné la Copa Libertadores en 1977 et la Coupe intercontinentale en 1978. Il a également fait partie de la sélection nationale argentine sous la direction de César Luis Menotti, et était sur le point de devenir le gardien de l’équipe victorieuse à domicile de la Coupe du monde 1978, mais une blessure au genou l’avait mis sur la touche quelques mois avant la compétition.
Des Déclarations Fracassantes
Gatti était connu pour ses déclarations fracassantes qui faisaient souvent la une des journaux. Voici quelques-unes de ses citations les plus mémorables :
- «Le football est un jeu de fou, et je suis le plus fou de tous.»
- «Je ne suis pas un gardien de but, je suis un artiste.»
- «Le football est une danse, et je suis le danseur principal.»
Avec sa personnalité unique et son style de jeu innovant, Hugo Orlando Gatti restera à jamais une légende du football argentin et mondial.
