Un mois à peine après sa sortie de l’hôpital, le pape François, âgé de 88 ans, a fait une apparition remarquée dimanche au balcon de la basilique Saint-Pierre. Bien que toujours convalescent, il s’est présenté devant des milliers de fidèles rassemblés pour Pâques. Sa présence, incertaine jusqu'au dernier moment, a été accueillie avec émotion par la foule.
Le pape François apparaît au balcon mais ne parle pas
Le pape François, en fauteuil roulant mais sans canules nasales à oxygène, est apparu peu après 12h pour donner sa traditionnelle bénédiction «Urbi et Orbi» (à la ville et au monde), retransmise en mondovision. Toujours affaibli et peinant à parler malgré l’amélioration de ses capacités respiratoires, François a délégué à un collaborateur la lecture de son texte, dans lequel il passe en revue les conflits dans le monde.
Rencontre avec le vice-président américain
Quelques instants avant son apparition au balcon, François a reçu le vice-président américain JD Vance pour une «rencontre privée» de «quelques minutes» à la résidence Sainte-Marthe, où il vit au Vatican. Cette rencontre intervient deux mois après les vives critiques du chef de l’Eglise catholique contre la politique migratoire de l’administration de Donald Trump.
Absences remarquées pendant la Semaine sainte
Pour la première fois depuis son élection en 2013, le chef du 1,4 milliard de catholiques a manqué la plupart des rendez-vous de la Semaine sainte, dont le Chemin de Croix au Colisée vendredi et la veillée pascale samedi soir. Il a délégué la présidence de ces événements à des cardinaux. Cependant, samedi après-midi, il a fait une brève apparition publique dans la basilique Saint-Pierre pour prier devant une icône de la Vierge avant de saluer des fidèles et de distribuer des friandises à des enfants.
La messe de Pâques et le Jubilé 2025
La messe de Pâques, qui commémore la résurrection du Christ, a débuté à 8h30 sur la place Saint-Pierre ornée de milliers de fleurs hollandaises. Présidée par le cardinal italien Angelo Comastri, elle a réuni quelque 300 prêtres, évêques et cardinaux. Les organisateurs attendaient une foule encore plus dense que d’habitude en raison du Jubilé 2025, «Année sainte» de l’Eglise catholique qui a lieu tous les quarts de siècle et pour laquelle des millions de pèlerins affluent dans la Ville éternelle.
Engagements publics limités
Samedi soir, c’est le cardinal italien Giovanni Battista Re, doyen du Collège cardinalice, qui a présidé la veillée pascale à la lueur de milliers de bougies qui ont illuminé le cadre très solennel de la basilique Saint-Pierre. Pour son seul engagement public de cette Semaine sainte, Jorge Bergoglio – censé observer un strict repos de deux mois, sans activités publiques – s’est rendu jeudi dans une prison du centre de Rome où il a rencontré quelque 70 détenus, comme il le fait habituellement chaque année.
État de santé du pape
Interrogé par les journalistes sur la manière dont il vivait cette année Pâques, François a répondu d’une voix essoufflée: «Je le vis comme je peux.» Déjà affaibli par des problèmes de santé à répétition et des interventions chirurgicales, François a frôlé la mort à deux reprises au cours de son hospitalisation de 38 jours à l’hôpital Gemelli, dont il est sorti le 23 mars. Lors de ses dernières apparitions publiques, il ne portait plus de canules nasales à oxygène, signe des progrès liés à la rééducation qu’il suit au Vatican.
Célébration de Pâques par les chrétiens du monde entier
Fait rare, les chrétiens du monde entier célèbrent cette année Pâques le même jour du fait de la concordance des calendriers grégorien, suivi par les catholiques et protestants, et julien, suivi par les orthodoxes.
Nombreux rendez-vous manqués
Le pape François a manqué plusieurs rendez-vous importants de la Semaine sainte en raison de sa santé fragile. Voici quelques-uns des événements qu'il n'a pas pu présider :
- Chemin de Croix au Colisée vendredi
- Veillée pascale samedi soir
- Messe de Pâques dimanche matin
«Je le vis comme je peux»
Lorsqu'on lui a demandé comment il vivait cette année Pâques, le pape François a répondu avec humilité et franchise : «Je le vis comme je peux.» Cette phrase résume bien l'état d'esprit du pape, qui malgré ses difficultés, continue de remplir ses fonctions avec dévouement et courage.
