Le président russe Vladimir Poutine a ordonné à ses troupes d’observer un cessez-le-feu en Ukraine à l’occasion de Pâques, samedi et dimanche. Il a appelé Kiev à faire de même, au moment où les discussions en vue d’une trêve plus globale semblent dans l’impasse.
Quant au chef de l’Etat ukrainien, Volodymyr Zelensky, il a réagi en dénonçant une «tentative de Poutine de jouer avec les vies humaines», sans toutefois se prononcer clairement sur la position de son pays concernant cette trêve.
Cessez-le-feu à Pâques: Poutine pour la trêve, Zelensky dubitatif
La situation sur le terrain
La Russie a par ailleurs revendiqué avoir presque totalement repris les territoires occupés depuis l’été 2024 par les forces ukrainiennes dans la région russe frontalière de Koursk. Une telle progression déplacerait à nouveau les combats en totalité sur le sol ukrainien.
«La majeure partie du territoire de la région où l’invasion a eu lieu a maintenant été libérée. Il s’agit de 1260 kilomètres carrés, soit 99,5% du territoire de la région», s’est félicité à la télévision le chef d’état-major de l’armée russe, Valeri Guerassimov. Il a en outre assuré que les forces russes avaient repoussé les tentatives ukrainiennes de pénétrer dans la région voisine de Belgorod.
L'annonce de la trêve
«Guidée par des considérations humanitaires, la partie russe décrète une trêve de Pâques aujourd’hui, de 18 heures (15h GMT) à minuit entre dimanche et lundi (21h GMT dimanche). Je donne l’ordre de cesser toutes les hostilités pendant cette période», a déclaré Poutine au cours d’une réunion avec des militaires retransmise à la télévision russe.
Selon le chef de l’Etat russe, la réponse ukrainienne «montrera la sincérité du régime de Kiev, sa volonté et sa capacité à respecter les accords, à participer au processus de pourparlers de paix visant à éliminer les causes profondes de la crise ukrainienne». «Nous supposons que la partie ukrainienne suivra notre exemple», a-t-il ajouté, tout en ordonnant à ses forces de se tenir prêtes à une «réponse immédiate et complète» en cas de «violations de la trêve» ou de «toute action agressive» de la part des soldats de Kiev.
L'importance de Pâques
Pâques, l’une des fêtes les plus importantes du calendrier chrétien qui commémore la résurrection du Christ, est célébrée cette année dimanche, à la même date par les catholiques et les orthodoxes.
Les tentatives passées de trêve
Des tentatives d’instaurer une trêve à l’occasion de Pâques en Ukraine ont déjà eu lieu à deux reprises depuis le début du conflit en février 2022.
- En avril 2022, une première initiative en ce sens, prise par le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres, ne s’était pas matérialisée du fait du refus de la Russie, qui avait jugé qu’un cessez-le-feu donnerait l’occasion à l’armée ukrainienne de se regrouper et de se réarmer.
- L’année suivante, en janvier 2023, le patriarche de l’Eglise orthodoxe russe Kirill avait exhorté les deux camps à interrompre les hostilités pour Pâques et la Russie avait décrété un cessez-le-feu de 36 heures mais celui-ci avait été qualifié de «piège» par l’Ukraine et les affrontements avaient continué.
Réactions et échanges de prisonniers
Interrogés par l’AFP après l’annonce de Vladimir Poutine, des soldats ukrainiens ont affirmé ne pas faire confiance à la Russie pour respecter une trêve. La Russie et l’Ukraine ont par ailleurs échangé samedi 246 prisonniers de guerre de chaque camp et 46 soldats blessés requérant des soins d’urgence. Ce type d’échange est l’un des derniers domaines de coopération entre les deux pays.
Impatience américaine
L’annonce de trêve samedi intervient alors que les efforts de l’administration de Donald Trump pour trouver une issue au conflit en Ukraine paraissent dans l’impasse ces derniers jours, ce qui a provoqué l’irritation du président américain.
