«Ça va bien Montréal?» Sur la glace, après la victoire 4-2 de sa troupe contre les Carolina Hurricanes au Bell Centre, le capitaine Nick Suzuki a chauffé une foule qui n'avait pas besoin de ça pour s'enflammer. En reconstruction depuis plusieurs années, les Canadiens de Montréal, l'équipe la plus récompensée de la NHL, a enfin retrouvé les play-off, après quatre saisons de disette et souvent de vaches très maigres.
Les Canadiens de Montréal de retour en play-off
Une victoire historique contre les Hurricanes
Cette rencontre contre une franchise de la Caroline venue sans ses stars a forcé la partie francophone du pays à avancer un débat entre politiciens de deux heures, tellement tout le Québec n'attendait que ça. Et après des jours de doute, la «Sainte Flanelle» a réussi à le faire, grâce notamment à un doublé du jeune défenseur Kaiden Guhle (23 ans). Le CH aura le redoutable honneur de défier les Washington Capitale d'Alex Ovechkin en play-off dès lundi prochain.
Une saison exceptionnelle pour les équipes canadiennes
C'est même globalement tout ce qui ne sera pas le 51e Etat américain qui rigole, cette saison. En plus de la franchise québécoise, les Toronto Maple Leafs, les Ottawa Senators, les Winnipeg Jets et les Edmonton Oilers disputeront les séries éliminatoires. Record de cinq formations qualifiées lors des trente dernières années égalé, après 2017, 2015, 2004 et 1996. Les sept équipes du pays (avec Calgary et Vancouver qui ont manqué le cut de peu) ont toutes marqué 90 points ou plus, une première dans l'histoire de la Ligue.
Début des play-off ce samedi
Début des play-off ce samedi déjà. Ces séries au meilleur des sept matches opposeront les Winnipeg Jets aux St-Louis Blues, les Dallas Stars au Colorado Avalanche, les Golden Knights de Vegas au Minnesota Wild et les Los Angeles Kings aux Edmonton Oilers à l'Ouest. A l'Est, les Toronto Maple Leafs défieront les Ottawa Senators, le Tampa Bay Lightning jouera contre les Florida Panthers, les Capitals rencontreront donc les Canadiens et les Carolina Hurricanes se mesureront aux New Jersey Devils et sa cohorte de Suisses.
Performance des joueurs suisses
Du côté helvétique, d'ailleurs, ce mercredi a été l'occasion pour les Devils de laisser de côté Timo Meier et Nico Hischier, lors de la défaite 5-2 sans conséquence contre les Detroit Red Wings. Pius Suter a marqué lors de la défaite de Vancouver contre Vegas (4-1, son 25e but de l'exercice), où Akira Schmid a profité d'une rare opportunité de briller (94,1% d'arrêts). Enfin, Nino Niederreiter a participé sans inscrire son nom au tableau d'affichage à la victoire de Winnipeg contre Anaheim (2-1 ap).
