L’ambassade de Chine au Panama a appelé mardi les États-Unis à cesser leur politique de «chantage» et de «spoliation» envers le pays d’Amérique centrale qui opère le canal interocéanique que Washington accuse Pékin de «mettre en péril».
«La Chine n’a jamais participé à la gestion ou à l’exploitation du canal de Panama et ne s’est jamais ingérée dans les affaires de cette voie d’eau», a indiqué la mission diplomatique chinoise dans un communiqué qui accuse les États-Unis de «chantage» et de «spoliation» envers le Panama.
Tensions croissantes entre Pékin et Washington
Accusations américaines
Le communiqué juge «ni responsables ni fondés» les affirmations mardi du secrétaire américain à la défense Pete Hegseth en visite au Panama. Ce dernier avait plus tôt déclaré que «les États-Unis ne permettront pas à la Chine communiste ou à tout autre pays de mettre en péril le fonctionnement ou l’intégrité du canal».
«Je veux être très clair. La Chine n’a pas construit ce canal, elle ne l’exploite pas. Et elle ne se servira pas de ce canal comme d’une arme. Ensemble, avec le Panama, nous assurerons sa sécurité», avait ajouté Pete Hegseth, qui a rencontré plus tôt dans la journée le président José Raul Mulino.
Présence chinoise au Panama
Des entreprises chinoises continuent de contrôler des infrastructures essentielles dans la zone du canal», a-t-il ajouté. «Cela donne à la Chine la possibilité d’y mener des activités de surveillance. (…) Cela rend le Panama et les États-Unis moins sûrs.»
Après le secrétaire d’État Marco Rubio, Pete Hegseth est le deuxième haut responsable américain à se rendre au Panama depuis l’arrivée de Donald Trump à la Maison-Blanche en janvier, et sa promesse de «reprendre» le canal construit par les États-Unis, sans exclure le recours à la force, au motif qu’il serait en sous-main contrôlé par Pékin.
Réponse de la Chine
Selon le communiqué de l’ambassade de Chine, les États-Unis «ont orchestré une campagne sensationnaliste de théorie de la menace chinoise pour tenter de saboter la coopération» entre Pékin et le Panama.
«La Chine a toujours respecté la souveraineté du Panama sur le canal, qu’elle reconnaît comme une voie de transit internationale neutre et permanente», est-il conclu.
Objectifs américains
Les États-Unis semblent déterminés à «reprendre» le canal de Panama, une infrastructure stratégique pour le commerce mondial. Cette démarche s'inscrit dans une politique plus large visant à contrer l'influence croissante de la Chine dans la région.
Les tensions entre les deux superpuissances ne font que s'intensifier, avec des implications potentielles pour la stabilité régionale et mondiale.
Impact sur le Panama
Le Panama se trouve pris entre deux feux, devant naviguer entre les intérêts américains et chinois. La situation pourrait avoir des répercussions économiques et politiques significatives pour le pays, qui dépend fortement des revenus générés par le canal.
Le gouvernement panaméen devra faire preuve de diplomatie pour maintenir l'équilibre et éviter d'être entraîné dans un conflit plus large entre les deux grandes puissances.
