Samedi dernier, Evan Johnston, un étudiant arizonien de 21 ans, pensait s'embarquer pour un tour de Londres en bateau. Mais il s'est trompé d'embarcadère et a vécu une journée bien plus folle. C'est l'histoire d'un Américain devenu le chouchou et fan de foot par accident.
Une journée inoubliable pour Evan Johnston
Evan Johnston, un étudiant arizonien de 21 ans, voulait simplement faire un tour de la capitale anglaise sur la Tamise. Mais par erreur, il s'est retrouvé sur un bateau rempli de supporters de Southend United, une équipe de 5e division dont le stade est situé au Sud-Est du pays. Les fans se rendaient à Sutton pour un match de championnat.
L'embarquement inattendu
Ils étaient environ 150 supporters à partir de chez eux avec un objectif clair : rejoindre Londres, embarquer sur un «party boat», remonter un bout de fleuve et écluser quelques bières, avant d'aller voir leur équipe préférée défier le Sutton United. Après un petit moment sur le bateau, les fans de Southend ont remarqué la présence incongrue d'un jeune Américain appelé Evan, assis tranquillement dans son coin, sans rien demander à personne.
La rencontre avec les supporters
Les supporters ont fini par s'approcher de lui pour savoir si tout allait bien. C'est là qu'ils se sont rendu compte que le jeune homme était monté par erreur avec eux, pensant faire un tour de la ville. Autant dire que les fans en déplacement ont immédiatement fait de lui leur nouvelle mascotte et celui-ci est directement devenu un «Shrimper» (un pêcheur de crevettes), le nom donné aux fans de Southend. Ils lui ont payé des bières, offert le billet d'entrée au Community Stadium (match nul 1-1 au final) et même inventé un chant à sa gloire : «Evan is a Shrimper!»
Le récit d'Evan
«La croisière devait durer environ une heure et je prévoyais de passer le reste de la journée à visiter le centre de Londres, a expliqué le jeune homme à Echo. J'ai commencé à avoir des doutes en faisant la queue pour embarquer derrière tous ces supporters de Southend, car ils semblaient se connaître et chantaient des slogans que je ne comprenais pas. Mais j'ai quand même décidé d'embarquer, pensant que s'ils vérifiaient les billets, ils me feraient faire demi-tour… Mais ils n'ont pas vérifié les tickets, alors je suis monté à bord.»
Une nouvelle passion pour le foot
«Je me suis éclaté, a continué le nouveau supporter de soccer. Je me suis tellement amusé que je compte aller voir un autre match de Southend, le week-end prochain, et j'espère qu'ils remporteront la victoire. Je suis un supporter de Southend jusqu'à la fin de mes jours! Je n'ai jamais beaucoup suivi le foot, alors c'est la première équipe qui m'a vraiment intéressé. Je les soutiens maintenant.»
Cette journée inattendue aura donc transformé Evan Johnston en un véritable fan de foot, et surtout en un supporter inconditionnel de Southend United.
