Le comté de Los Angeles a accepté de payer quatre milliards de dollars pour dédommager près de 7000 victimes de violences sexuelles subies dans des foyers pour enfants il y a plusieurs dizaines d’années, ont annoncé les autorités vendredi. L’accord, qui doit encore être approuvé par un conseil supérieur du comté, vise à indemniser des victimes de violences sexuelles ayant fréquenté des foyers et des centres de détention pour mineurs durant les années 1980, 1990 et 2000.
Un règlement historique pour les victimes de violences sexuelles
«Au nom du comté, je présente mes excuses les plus sincères à tous ceux qui ont été victimes de ces actes répréhensibles», a déclaré la cheffe du comté de Los Angeles, Fesia Davenport, dans un communiqué. «La portée historique de ce règlement montre clairement que nous sommes déterminés à aider les survivants à se rétablir et à reconstruire leur vie, ainsi qu’à apporter et à mettre en œuvre les changements systémiques nécessaires pour assurer la sécurité des jeunes», a-t-elle ajouté.
Contexte législatif et témoignages des victimes
En 2020, une loi de l’Etat de Californie a donné aux victimes de violences sexuelles subies dans l’enfance un délai supplémentaire pour intenter une action en justice, bien après le délai de prescription habituel. Des centaines de personnes, aujourd’hui adultes, ont raconté les agressions sexuelles systématiques qu’elles ont subies dans des centres de détention pour mineurs, notamment au MacLaren Children’s Center, un foyer pour enfants, aujourd’hui fermé. Une enquête sur cette «maison des horreurs», qualifiée ainsi par les avocats des victimes, a révélé qu’aucune vérification des antécédents du personnel n’avait été effectuée depuis des décennies.
Impact financier et comparaisons
Les autorités ont prévenu que le paiement aurait «un impact significatif» pendant des années sur les finances du comté, le plus grand des Etats-Unis par sa population, avec près de dix millions d’habitants et un budget annuel d’environ 49 milliards de dollars. En 2022, les Boy Scouts d’Amérique ont accepté de verser 2,46 milliards de dollars à des victimes de violences sexuelles, molestées alors qu’elles étaient sous la responsabilité de l’organisation.
Agressions systématiques
Les témoignages des victimes ont mis en lumière des agressions systématiques et un manque flagrant de surveillance et de protection dans ces institutions. Les survivants ont décrit des environnements où la violence et l’abus étaient monnaie courante, laissant des séquelles profondes et durables sur leur vie.
Ce règlement historique marque une étape importante dans la reconnaissance des souffrances endurées par ces victimes et dans les efforts pour prévenir de telles tragédies à l’avenir. Les autorités de Los Angeles espèrent que ce dédommagement financier, bien que tardif, apportera une certaine forme de justice et de réconfort aux survivants.
