Le régulateur britannique des associations caritatives a annoncé jeudi l'ouverture d'une enquête sur l'ONG Sentebale, fondée en 2006 au Lesotho par le prince Harry. Cette décision intervient une semaine après que le prince Harry a renoncé à en être le parrain, suite à un conflit interne. Le duc de Sussex et la présidente du conseil d'administration de l'ONG, Sophie Chandauka, ont tous deux saisi cette institution pour résoudre leurs désaccords.
Enquête sur l'ONG Sentebale
Dans un communiqué, la Charity Commission a justifié cette procédure par la nécessité d'examiner des «préoccupations soulevées au sujet de l'association», créée à la mémoire de la mère du prince Harry, la princesse Diana, pour venir en aide à des orphelins ayant perdu leurs parents morts du sida.
Conflit interne et démission
Le prince Harry a dit espérer que cette enquête révèle «la vérité sur ce qui nous a collectivement contraints à démissionner», en même temps que le cofondateur de l'ONG, le prince Seeiso du Lesotho. «Ce qui s'est passé la semaine dernière est déchirant à voir, surtout lorsque des mensonges aussi flagrants blessent ceux qui se sont investis pendant des décennies» dans cette lutte, a-t-il souligné jeudi dans un communiqué.
«Au nom des anciens membres du conseil d'administration et mécènes, nous partageons le soulagement» que la Charity commission «mène une enquête approfondie», a-t-il dit dans une déclaration.
Rupture avec la monarchie britannique
Le fils cadet du roi Charles III était jusqu'à cette semaine le parrain de l'ONG Sentebale, l'un des rares engagements caritatifs qu'il avait conservés après sa rupture explosive avec la monarchie britannique en 2020 et la perte de ses patronages royaux. Il a toutefois annoncé la semaine dernière, «le cœur lourd», qu'il renonçait à cette fonction, sur fond d'un conflit interne entre les membres du conseil d'administration, qui ont tous démissionné, et leur présidente Sophie Chandauka, nommée en 2023.
Accusations et réactions
Le ton est monté ce week-end lorsque cette avocate zimbabwéenne a accusé le duc de Sussex «de harcèlement et d'intimidation à grande échelle». Les cinq administrateurs démissionnaires avaient tous réclamé le départ de Mme Chandauka, qui a tenté d'empêcher sa révocation en portant l'affaire devant la Haute Cour de Londres.
Sophie Chandauka a aussi salué dans un communiqué jeudi l'ouverture de l'enquête de la commission, à qui elle transmettra les conclusions d'«un examen de la gouvernance interne de l'association» menée par la direction l'an dernier.
Réactions du prince Harry
Le prince Harry a exprimé son espoir que l'enquête révélera la vérité sur les événements qui ont conduit à sa démission et celle des autres membres du conseil d'administration. Il a souligné que les récents événements étaient «déchirants à voir», surtout lorsque des mensonges blessent ceux qui se sont investis depuis des décennies dans cette cause.
L'enquête de la Charity Commission pourrait apporter des éclaircissements sur les conflits internes et les accusations de harcèlement et d'intimidation, et permettre de rétablir la confiance dans l'ONG Sentebale.
