Des coureurs amateurs étrangers sont partis jeudi de Pékin pour la Corée du Nord afin de participer au plus grand événement sportif international de cet État quasi-autarcique, le marathon de Pyongyang, qui doit avoir lieu ce week-end pour la première fois depuis six ans. Cet événement, qui s’inscrit dans le cadre des célébrations de l’anniversaire de la naissance du dirigeant fondateur Kim Il-sung en 1912, est un temps fort du calendrier touristique de la Corée du Nord et offre aux participants la rare occasion de courir ou de faire du jogging dans les rues de la capitale étroitement contrôlée.
Le Marathon de Pyongyang: Une Expérience Unique
Réouverture après la pandémie
La dernière édition a eu lieu en 2019, mais la course a été suspendue au cours des années suivantes en raison de la pandémie de Covid-19, qui a incité cette dictature dotée de l’arme nucléaire à sceller ses frontières pour tenter de prévenir la circulation du virus. Cette année, environ 200 coureurs étrangers étaient attendus pour la course dimanche, ainsi que plus de 200 Nord-Coréens, a récemment déclaré Simon Cockerell, directeur général de Koryo Tours, à la chaîne australienne SBS.
Participation et Organisation
Les coureurs étrangers participeront à un circuit de six jours organisé par Koryo Tours, une agence de voyage spécialisée dans les séjours en Corée du Nord, qui se décrit comme le «partenaire de voyage exclusif du marathon de Pyongyang».
«Les participants sont partis aujourd’hui» jeudi, a déclaré à «l’AFP »un responsable de l’agence. Un groupe d’étrangers a été vu en train de monter à bord d’un vol commercial d’Air Koryo reliant Pékin à Pyongyang, dans une vidéo postée sur le compte Instagram officiel de la compagnie nationale nord-coréenne.
Une Expérience Inédite
«Le marathon de Pyongyang est une expérience extrêmement unique car il donne l’occasion d’interagir avec les habitants», a assuré la compagnie basée à Pékin sur son site internet, décrivant «une expérience vraiment à nulle autre pareille».
En 2019, environ 950 Occidentaux avaient participé à la course, une augmentation significative par rapport aux quelque 450 participants enregistrés l’année précédente.
Un Pays Complex et Fascinant
«La Corée du Nord est un pays complexe et fascinant qui intrigue de nombreuses personnes et, bien qu’il ne convienne pas à tout le monde, il attire certainement les personnes curieuses de visiter un tel pays et de voir ce qu’elles peuvent y faire», a souligné Simon Cockerell.
Participants Étrangers
- 2019: Environ 950 Occidentaux
- 2023: Environ 200 coureurs étrangers attendus
- Plus de 200 Nord-Coréens également attendus
Le marathon de Pyongyang représente non seulement une opportunité sportive, mais aussi une fenêtre rare sur un pays souvent isolé du reste du monde. Pour les participants étrangers, c’est une chance unique de découvrir la culture et la vie quotidienne en Corée du Nord, tout en partageant une passion commune pour la course à pied.
