Un représentant des compagnies aériennes à Heathrow a indiqué mercredi avoir alerté les responsables de l’aéroport londonien sur des incidents concernant son alimentation électrique quelques jours avant sa fermeture toute la journée du 21 mars en raison d’une panne. La fermeture d’Heathrow, l’un des plus importants aéroports dans le monde, a provoqué des perturbations en chaîne dans le transport aérien mondial. Plus de 200 000 passagers ont vu leur vol annulé ou dérouté. Heathrow avait fermé en raison d’une panne d’électricité provoquée par un incendie dans le poste de transformation électrique de Hayes, dans la banlieue ouest de Londres, qui dessert l’aéroport.
Des alertes ignorées avant la panne
Inquiétudes partagées par Nigel Wicking
Nigel Wicking, directeur général du comité des opérateurs aériens d’Heathrow, qui représente les compagnies aériennes, a affirmé mercredi lors d’une audition au Parlement britannique avoir partagé ses inquiétudes concernant ce poste de transformation avec plusieurs directeurs de l’aéroport.
«C’était après quelques incidents, malheureusement, de vols de fils et de câbles autour de l’alimentation électrique que, dans l’un de ces cas, les lumières de la piste ont été éteintes pendant un certain temps», a-t-il déclaré devant les députés de la Commission des transports. «Cela m’a évidemment inquiété, et j’ai donc soulevé le fait que je voulais mieux comprendre la résilience globale de l’aéroport», a-t-il ajouté.
Réunions avec les responsables de l'aéroport
Nigel Wicking dit avoir parlé au directeur de Team Heathrow, groupe englobant l’ensemble des entreprises et personnels travaillant à l’aéroport, le 15 mars, puis avec le chef des opérations et le responsable de la clientèle le 19 mars. La fermeture de l’aéroport a soulevé de nombreuses questions sur sa dépendance au poste de transformation de Hayes.
Réactions après la fermeture
Trois jours après cette fermeture, le patron de l’opérateur du réseau électrique National Grid a affirmé qu’Heathrow aurait pu continuer à être alimenté et rester ouvert. Le directeur général d’Heathrow, Thomas Woldbye, a affirmé devant la Commission des transports mercredi qu’il aurait été «désastreux» de maintenir l’aéroport ouvert.
Vols de fils et de câbles
Les incidents de vols de fils et de câbles autour de l'alimentation électrique de l'aéroport avaient déjà causé des perturbations mineures, mais ces incidents n'avaient pas été suffisamment pris en compte pour éviter la panne majeure du 21 mars.
Alerte quelques jours avant l'incendie
Les alertes lancées par Nigel Wicking quelques jours avant l'incendie du poste de transformation de Hayes montrent que des mesures préventives auraient pu être prises pour éviter la fermeture de l'aéroport. Ces alertes soulignent également la nécessité d'une meilleure communication et d'une réaction plus rapide de la part des responsables de l'aéroport.
La fermeture d'Heathrow a mis en lumière les vulnérabilités du réseau électrique de l'aéroport et la nécessité de renforcer la résilience de ses infrastructures pour éviter de futures perturbations.
