C'est un drame dans le drame. En marge du placement en garde à vue des grands-parents, ainsi que d'un oncle et d'une tante du petit Émile, l’archevêque d’Aix-en-Provence et Arles (F) annonçait le décès du père Claude Gilliot. Cet homme, âgé de 85 ans, avait baptisé le petit garçon avant sa disparition au Haut-Vernet, le 8 juillet 2023. L'homme d'Église s'est donné la mort le 15 mars, chez lui à Aix-en-Provence, selon «Paris Match». Il a laissé derrière lui une lettre d'adieu.
Le père Claude Gilliot, une vie marquée par la controverse
Relations tendues avec la famille d'Émile
D'après l'hebdomadaire français, le père Claude Gilliot était très proche de la famille d'Émile, mais leurs relations se sont tendues au moment de la disparition de l'enfant. Les proches du garçonnet ont en effet reproché au prêtre d'avoir fourni à la presse une photo d'Émile. Des insultes auraient été échangées entre le grand-père du petit et le père Gilliot. En guise de représailles, la famille a décidé de boycotter la chapelle, où le prêtre officiait, et a fini par obtenir son exclusion.
Conséquences de l'exclusion
L'octogénaire n'a plus obtenu de ministère après cela. «J’en veux énormément à la famille du petit Émile, parce que je pense que tout est parti de chez eux», confie à «Paris Match» Claudine Vandenbroucke, la sœur du défunt. «C’était une grande douleur pour lui, et il mettait en cause plusieurs fois les grands-parents de l’enfant, sa famille, à l’origine de la pression sur l’Église pour le faire expulser», explique pour sa part un proche du prêtre au «Parisien».
Réactions et témoignages
La sœur du père Gilliot, Claudine Vandenbroucke, a exprimé sa colère envers la famille d'Émile, les accusant d'être à l'origine des tensions qui ont conduit à l'exclusion de son frère. Un proche du prêtre a également témoigné de la grande douleur ressentie par le père Gilliot, qui imputait la responsabilité de son exclusion aux grands-parents de l'enfant.
Ce drame met en lumière les tensions et les pressions auxquelles peuvent être soumis les membres du clergé, même dans des situations aussi délicates que la disparition d'un enfant. La mort du père Claude Gilliot laisse derrière elle de nombreuses questions et une communauté en deuil.
