Un coup de théâtre qui n'en est pas vraiment un. Dans le hameau où le petit Emile a disparu le 8 juillet 2023, les habitants ne sont pas surpris le moins du monde par le placement en garde à vue des grands-parents du garçonnet, ainsi que d'un oncle et d'une tante de celui-ci. «Il n’y a pas de fumée sans feu. Vu comme ça s’est passé, j’ai toujours été convaincu qu’il ne pouvait pas ne pas avoir d’intervention extérieure dans la disparition du petit», confie au «Parisien» un retraité souhaitant garder son anonymat.
Réactions des habitants du Haut-Vernet
Le grand-père : un homme «rustre et brutal»
En évoquant le grand-père d'Émile, cet ancien du village décrit un homme «rustre et brutal». «Mais dans le même temps, comment imaginer que quelqu’un qui va à la messe trois fois par jour puisse avoir quoi que ce soit à voir avec une telle horreur?», ajoute-t-il. Même son de cloche deux kilomètres plus bas, au Bas-Vernet: «On se doutait que ces gardes à vue arriveraient», lancent trois amis en train de prendre le café.
La découverte du crâne : un tournant
«Franchement, si j’avais des doutes au départ, ils ont disparu quand le crâne du petit garçon a été retrouvé tout juste deux jours après la reconstitution, en mars 2024. Personne ici n’a jamais cru à la coïncidence», avance l'un d'entre eux. «La seule question que je me posais encore, c’est quand est-ce qu’ils leur passeraient les menottes», souffle un autre habitant. Cet homme avait participé aux battues au mois de juillet 2023, accompagné de son fils, gendarme de profession. «Dès le début, il me disait qu’il fallait regarder du côté de la famille», confie-t-il.
Des avocats différents : un signe révélateur
«Moi, j’ai jamais compris pourquoi les grands-parents avaient un avocat et les parents un autre. C’est bien qu’ils avaient quelque chose à se reprocher», estime un artisan. Mardi après-midi, après la première audition du grand-père d'Émile, son avocate a réagi auprès de BFMTV: «Peut-être que ce qu'il se passe aujourd'hui n'est pas ce qu'on avait escompté», a reconnu Me Isabelle Colombani. Mais «être placé en garde à vue, ça ne veut rien dire», a insisté l'avocate.
Dans ce hameau du Haut-Vernet, les habitants restent vigilants et attentifs aux développements de l'enquête. La disparition du petit Emile a marqué la communauté, et chaque nouvelle information est scrutée avec attention. Les réactions des habitants montrent une communauté soudée mais aussi méfiante, cherchant des réponses à une tragédie qui les touche de près.
