Thierry Henry peut s'enorgueillir d’avoir créé un cercle. Les légendes vivantes sont habituées à être acclamées, à signer des autographes ou à prendre la pose avec leurs fans, mais pas à ce qu’on se jette sur elles pour célébrer un but. C’est ce qui est arrivé à l’ancien attaquant d’Arsenal, du FC Barcelone et de l’équipe de France dans la nuit de jeudi à vendredi.
Henry était présent au SoFi Stadium de Los Angeles, théâtre de la demi-finale de la Ligue des nations de la Concacaf - l’instance régissant le football en Amérique du Nord, en Amérique centrale et aux Caraïbes - entre les États-Unis et le Panama. Un match qu’il couvrait en qualité de consultant pour CBS Sports.
Une célébration inattendue
Le but de Cecilio Waterman
Depuis le plateau de la chaîne américaine, installé derrière le but de «Team USA», celui qui est resté jusqu’en décembre 2022 le meilleur buteur de l’histoire de la sélection française a assisté aux premières loges à l’unique réalisation de la rencontre, inscrite par Cecilio Waterman dans le temps additionnel (90e+4).
La réaction de Thierry Henry
Dans la foulée, le Panaméen s’est précipité sur Henry, totalement surpris, et l’a enlacé avant d’être rejoint par ses coéquipiers. Le tout sous le regard médusé de l’animatrice Kate Scott et des deux autres consultants de l’émission, les anciens joueurs américains Clint Dempsey et Maurice Edu.
Les explications de Waterman
Au coup de sifflet final, Cecilio Waterman a rejoint le plateau et expliqué à l’antenne les dessous de sa folle célébration. «La veille, on m’a demandé qui était mon idole de jeunesse et j’ai répondu Henry, a-t-il raconté en s’adressant à ce dernier. Quand j’étais enfant, tu étais une inspiration pour moi. J’ai marqué, je t’ai vu et je voulais aller te saluer.»
La réaction de Thierry Henry
Tout sourire, le champion du monde 1998 est apparu profondément touché. «C’est la meilleure célébration que j’ai vue», a-t-il affirmé, lui qui a pourtant été témoin d’un bon paquet. Il a, en outre, demandé à récupérer le maillot de son interlocuteur, lui promettant de lui envoyer en échange l’une de ses tuniques d’Arsenal.
Le parcours du Panama
36e nation mondiale, le Panama affrontera le Mexique en finale de la Ligue des nations de la Concacaf. Avec la possibilité, au bout, de décrocher le trophée le plus prestigieux de son histoire.
Les moments forts de la rencontre
- Le but de Cecilio Waterman dans le temps additionnel.
- La célébration inattendue avec Thierry Henry.
- La réaction émue de Thierry Henry.
- L'explication de Waterman sur son idole de jeunesse.
- La demande de maillot entre les deux joueurs.
Cette rencontre restera gravée dans les mémoires, non seulement pour le but décisif de Waterman, mais aussi pour la célébration unique et émouvante qui a suivi.
