Après l’incendie qui a entraîné la fermeture – jusqu’à 23h59 vendredi – de l’aéroport londonien de Heathrow, le plus grand d’Europe, et déclenché des perturbations dans le trafic aérien mondial, l’unité antiterroriste de la police londonienne a ouvert une enquête, étant donné la localisation de l’«incident» et son «impact sur une infrastructure nationale critique». En milieu d’après-midi, elle affirmait n’avoir pas constaté, à ce stade, «de signe d’acte intentionnel».
Londres-Heathrow dessert 80 pays et 1350 avions devaient y atterrir ou en décoller vendredi, selon le site Flightradar24. Il est fréquenté quotidiennement par 230’000 passagers. La fermeture a touché de nombreuses compagnies aériennes, dont Swiss, et s’est fait ressentir jusqu’en Asie. L’opérateur de l’aéroport, Heathrow Airport Holdings, prévoit «de sérieuses perturbations du trafic ces prochains jours» et a appelé les voyageurs à ne pas se rendre à l’aéroport.
Impact et conséquences de l'incendie
Détails de l'incendie
Le feu a touché «un transformateur contenant 25’000 litres d’huile de refroidissement», qui a entraîné un «danger majeur du fait de la présence des équipements à haute tension», a détaillé Jonathan Smith, un porte-parole des pompiers. «Il y avait un générateur de secours, mais il a également été affecté par le feu, ce qui illustre à quel point cet incident est inhabituel et sans précédent», a indiqué le ministre de l’Énergie, Ed Miliband. «Cela rend Heathrow très vulnérable, et nous devons donc en tirer les leçons.»
Réactions et critiques
«Comment se fait-il qu’une infrastructure stratégique soit totalement dépendante d’une seule source d’électricité sans alternative? Si c’est le cas, c’est un manquement clair d’organisation de la part de l’aéroport», a dénoncé le directeur général de l’Association internationale du transport aérien (IATA), Willie Walsh.
Coût économique
Le coût de la fermeture pour l’aéroport et les compagnies aériennes sera «certainement supérieur à 50 millions de livres (57 millions de francs)», a estimé Philip Butterworth-Hayes, consultant dans l’aviation.
Mesures d'urgence
L’aéroport de Gatwick, au sud de Londres, a accepté des vols, tandis que de nombreux passagers empêchés de décoller à Heathrow s’y sont aussi précipités. Enfin, côté rail, la compagnie ferroviaire Eurostar a décidé de renforcer ses capacités avec des trains supplémentaires.
