Des combattants d’un groupe ethnique armé ont capturé la base militaire de Pulu Tu dans le sud-est de la Birmanie, obligeant les soldats birmans à fuir en Thaïlande, dans un nouvel épisode des affrontements qui se sont multipliés à la frontière, a indiqué l’armée thaïlandaise vendredi.
Depuis le coup d’État qui a ramené la junte au pouvoir en février 2021 et renversé la dirigeante élue Aung San Suu Kyi, la Birmanie est en proie à des combats qui opposent l’armée à des insurgés issus de minorités ethniques ou du mouvement pro-démocratie.
La capture de la base militaire de Pulu Tu
Aux premières heures de la journée de vendredi, des combattants de l’Armée nationale de libération karen (KNLA), qui milite pour les droits du peuple karen, ont attaqué la base de Pulu Tu, a indiqué l’armée thaïlandaise dans un communiqué.
Déroulement de l'attaque
«L’armée birmane a défendu la base, mais à la fin, la KNLA a réussi à en prendre le contrôle», selon le communiqué. «Plusieurs soldats birmans ont été tués et d’autres ont fui de l’autre côté de la frontière, en Thaïlande», poursuit le texte sans détailler le nombre de militaires qui se sont échappés. Ceux-ci ont reçu «une aide humanitaire», est-il précisé. L’armée birmane n’était pas immédiatement joignable.
Revendication de la KNLA
Un porte-parole de la branche politique du mouvement, l’Union nationale karen, a aussi revendiqué la capture de la base vers 3h, heure locale (20h30 GMT jeudi). Les soldats de la junte «ont abandonné leurs armes et se sont enfuis en Thaïlande», a-t-il affirmé.
Contexte géographique et stratégique
La base de Pulu Tu se trouve à environ 80 kilomètres de l’importante ville frontalière de Myawaddy (sud-est) que se disputent la junte et ses opposants ces derniers mois. La région abrite aussi des centres d’arnaques en ligne. En février, un raid pour les démanteler a conduit à la libération de plus de 7'000 ressortissants étrangers, principalement chinois, qui y travaillaient dans des conditions de quasi-esclavage.
Conflits ethniques en Birmanie
La Birmanie compte une dizaine de groupes armés ethniques qui, comme la KNLA, combattent l’armée depuis des décennies pour obtenir leur autonomie et le contrôle de lucratives ressources locales.
Ces affrontements récurrents témoignent des tensions profondes qui existent entre les différentes minorités ethniques et l'armée birmane, exacerbées par le coup d'État de 2021 et la répression qui a suivi.
La situation à la frontière entre la Birmanie et la Thaïlande reste extrêmement volatile, avec des combats sporadiques et des déplacements de population. Les efforts humanitaires se poursuivent pour soutenir les réfugiés et les victimes de ces conflits.
