La soirée de la NBA restera dans les annales du jeu, après la performance hors-norme de Nikola Jokic. Le pivot des Denver Nuggets a signé un triple double monstrueux, avec 31 points, 22 passes décisives et 21 rebonds. C’est le 29e triple-double pour le Serbe cette saison, mais le premier en NBA d’un joueur avec plus de 30 points, plus de 20 rebonds et plus de 20 passes.
Une soirée mémorable pour Nikola Jokic
Un triple-double historique
La performance individuelle de Nikola Jokic a pourtant failli ne pas suffire aux Nuggets, contraints à disputer une prolongation avant de finalement venir à bout des Phoenix Suns 149-141. Les Suns ont réussi à combler un retard qui a culminé à 21 points dans le troisième quart-temps, et Kevin Durant, grâce à un panier à trois points au buzzer, leur a offert le droit de disputer une prolongation qui leur a été fatale.
Les Cavaliers enchaînent les victoires
Pendant ce temps à Charlotte, Miles Bridges s’est distingué en inscrivant 46 points. Ils n’ont cependant pas suffi aux Hornets pour faire tomber les Cavaliers, qui s’en sont sortis dans les deux dernières minutes, grâce notamment à Evan Mobley et Donovan Mitchell, précieux dans le «money time».
«Treize victoires d’affilée, nous sommes dans une bonne dynamique», s’est réjoui Kenny Atkinson. L’entraîneur des Cavaliers a apprécié la mentalité de battants intacte de ses joueurs, qui pourraient être tentés de se relâcher avec leur qualification déjà en poche pour les plays-offs. «Nous avons dû nous battre lors de nos deux derniers matches. C’est la préparation idéale avant la phase à élimination directe: jouer des matches serrés et exécuter nos adversaires à la fin», a-t-il estimé. «Notre groupe est vraiment bien en place. Quand notre désir de vaincre est au plus haut, alors, c’est vraiment très difficile de nous battre».
Oklahoma City Thunder domine la Conférence Ouest
Si Cleveland survole la Conférence Est, Oklahoma City Thunder en fait presque de même dans la Conférence Ouest. Le Thunder y a conforté encore un peu plus sa mainmise vendredi en disposant à domicile de Portland 107 à 89. Même privé de Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren, Jalen Williams et Cason Wallace, que leur entraîneur Mark Daigneault avait choisi de mettre au repos, le Thunder était largement supérieur aux Trail Blazers, à la traîne dans la Conférence Ouest (12e).
En résumé, cette soirée de NBA a été marquée par des performances individuelles exceptionnelles et des matchs palpitants. Les Cavaliers et le Thunder continuent de dominer leurs conférences respectives, tandis que Nikola Jokic a une fois de plus prouvé qu'il est l'un des joueurs les plus complets de la ligue.
