Le sort des 24 otages présumés vivants dans la bande de Gaza, des hommes captifs depuis plus de 16 mois, est incertain, alors que les négociations pour leur libération au cours d’une hypothétique deuxième phase de la trêve Israël-Hamas n’ont pas commencé.
La première phase de l’accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas est censée prendre fin samedi. Elle a permis la libération de 25 otages israéliens vivants et le rapatriement de huit corps d’otages israéliens, en échange de prisonniers palestiniens. Cinq ouvriers agricoles thaïlandais ont également été libérés hors accord.
Les otages toujours captifs à Gaza
Incertitudes sur le sort des otages
Désormais 24 otages présumés vivants sont toujours captifs, mais les familles n’ont aucune certitude sur leur sort. Dernier exemple en date: trois des quatre otages dont les corps ont été restitués mercredi – le Franco-Israélien Ohad Yahalomi (49 ans au jour de son enlèvement, le 7 octobre 2023), l’Israélien Tsachi Idan (49 ans) et le Dano-Israélien Itzik Elgarat (68 ans) – étaient toujours présumés vivants.
Preuves de vie rares
Les preuves de vie de ceux encore otages sont rares. Une vidéo a été publiée samedi par le Hamas d’Evyatar David (24 ans) et de Guy Gilboa-Dalal (23 ans), assistant à la libération de trois autres otages. D’autres vidéos d’Edan Alexander (21 ans) et de Matan Zangauker (25 ans) avaient été diffusées fin novembre et début décembre. Mais les témoignages d’otages libérés depuis le 19 janvier ont permis aux autorités israéliennes d’obtenir des informations récentes sur plus d’une dizaine d’autres otages encore en vie.
Profil des otages
Les 24 otages présumés vivants sont tous des hommes, la plupart ayant moins de 30 ans. Vingt-deux d’entre eux sont israéliens (dont au moins 10 binationaux), les deux derniers étant l’étudiant népalais Bipin Joshi (24 ans) et l’ouvrier agricole thaïlandais Natthapong Pinta (35 ans).
Cinq sont des soldats, parmi lesquels Tamir Nimrodi et Nimrod Cohen, les deux otages les plus jeunes (20 ans) toujours dans la bande de Gaza. Omri Miran, résident israélo-hongrois du kibboutz Nahal Oz, en bordure de Gaza, est l’otage le plus âgé (47 ans). Près de la moitié des otages restants (11) étaient des participants à la rave party Tribe of Nova.
Dépouilles toujours détenues
Le Hamas et le Jihad Islamique, son allié, détiennent également 34 dépouilles d’otages. Au moins 25 d’entre eux ont été tués dans l’attaque du 7 octobre 2023 et emmenés morts à Gaza, selon l’armée israélienne.
Parmi la dizaine d’otages morts en captivité et toujours retenus, Sahar Baruch, 25 ans, a été tué fin 2023 dans l’échec d’une tentative de sauvetage menée par des forces spéciales israéliennes.
Bilan des libérations
Le 7 octobre 2023, au cours de l’attaque sans précédent du Hamas et de ses alliés sur le sud d’Israël, les commandos du mouvement islamiste palestinien avaient emmené à Gaza 251 personnes et dépouilles. Sur ce total, 145 personnes sont revenues vivantes en Israël et 48 corps ont été rapatriés.
Les libérations ont principalement eu lieu au cours de deux trêves, celle de fin novembre 2023 où ont essentiellement été libérés des femmes, enfants et travailleurs étrangers, et la trêve actuelle, qui a débuté le 19 janvier et a permis la libération des dernières femmes, des personnes âgées et d’otages à la santé présumée plus fragile. Huit otages ont par ailleurs été libérés lors d’opérations de l’armée israélienne.
