La tragique histoire de Christe Chen avait défrayé la chronique en 2022. À 36 ans, l'Américaine pensait avoir trouvé le grand amour en la personne de Bradley Robert Dawson, qu'elle a rencontré en novembre 2021. Après trois mois d'une relation idyllique, les tourtereaux se sont mariés. En juillet, ils se sont envolés pour les Fidji, où une luxueuse lune de miel les attendait dans un établissement n'accueillant que quatorze couples à la fois. Mais deux jours après son arrivée dans ce lieu paradisiaque, Bradley Dawson a tué son épouse, avant de s'enfuir en kayak vers une île voisine.
Le corps de la trentenaire, une ex-pâtissière reconvertie dans la pharmacie, a été retrouvé par le personnel de l'hôtel. La malheureuse présentait de nombreuses blessures à la tête. Des témoins avaient entendu le couple se disputer et constaté son absence au déjeuner, puis au dîner le lendemain.
Un procès retentissant et une condamnation sévère
Arrestation et détention provisoire
Arrêté le jour d'après et placé en détention provisoire, l'Américain de 40 ans a plaidé non coupable du meurtre de Christe Chen. En décembre 2024, après un procès de huit jours, la justice fidjienne l'a reconnu coupable. L'avocat de la défense avait pourtant martelé que l'accusation n'avait pas apporté suffisamment de preuves, soulignant notamment que son client ne présentait aucune blessure indiquant une lutte avec son épouse.
Verdict et condamnation
Mercredi, le juge Riyaz Hamza a condamné Bradley Dawson à la prison à perpétuité, avec une possibilité de libération conditionnelle dans 18 ans. «Votre comportement après l'incident a été épouvantable. Après avoir infligé à la victime des blessures graves et potentiellement mortelles, vous avez fui la scène du crime, laissant la personne seule et sans défense», s'est insurgé le magistrat.
Pas de libération possible avant 18 ans
Bradley Dawson devra purger une peine de prison à perpétuité, avec une possibilité de libération conditionnelle dans 18 ans. Ce verdict marque la fin d'un procès retentissant qui a captivé l'attention du public et des médias du monde entier.
Cette affaire soulève des questions sur la violence conjugale et les signes avant-coureurs qui auraient pu être détectés. Les proches de Christe Chen se souviennent d'elle comme d'une personne aimante et généreuse, dont la vie a été brutalement interrompue.
Les autorités fidjiennes ont salué la rigueur de l'enquête et la justice rendue, espérant que cela servira de leçon et de dissuasion pour de futurs actes de violence. La communauté internationale a également exprimé son soutien à la famille de la victime et son espoir que justice soit pleinement rendue.
