L’homme le plus riche du monde et propriétaire du réseau social X, Elon Musk, a déclaré fin janvier qu’il n’avait pas fait d’offre pour racheter l’application populaire TikTok, en sursis aux États-Unis.
«Je n’ai pas fait d’offre pour TikTok. Et je ne sais même pas ce que je ferais si j’avais TikTok», a déclaré M. Musk le 28 janvier, lors d’une intervention à distance à un événement en Allemagne, dont la vidéo a été publiée samedi par les organisateurs.
Le président américain Donald Trump lui-même avait placé le patron de Tesla et SpaceX sur la liste des entrepreneurs pressentis pour racheter l’application, en déclarant le 21 janvier qu’il serait favorable à l’opération si son allié Elon Musk «voulait l’acheter».
TikTok sous la menace d'une interdiction aux États-Unis
La loi américaine et les préoccupations de sécurité
TikTok est sous le coup d’une loi américaine qui lui impose de couper les ponts avec son propriétaire chinois ByteDance, sous peine d’être interdit aux États-Unis. Les élus américains avaient justifié ce texte par la nécessité d’empêcher les autorités chinoises d’accéder aux données d’utilisateurs américains ou de manipuler l’opinion aux États-Unis. Donald Trump a donné à TikTok jusqu’au début du mois d’avril pour vendre ses activités américaines.
La position d'Elon Musk
Lors de son intervention fin janvier, Elon Musk a indiqué qu’il n’utilisait pas lui-même l’application et qu’il avait pour habitude de créer des entreprises à partir «de zéro» plutôt que de les racheter. Son rachat de Twitter (désormais X) pour 44 milliards de dollars (40 milliards de francs suisses) en 2022 fait exception, mais le but était de «préserver la liberté d’expression», a-t-il ajouté.
La popularité de TikTok
TikTok est une plateforme très populaire de partage de courtes vidéos divertissantes publiées par les utilisateurs et les créateurs de contenus, de la danse à la cuisine, en passant par la comédie, les animaux et les défis. L’application revendique 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis.
Les enjeux de la liberté d'expression
Elon Musk a toujours mis en avant l'importance de la liberté d'expression dans ses décisions entrepreneuriales. Lors de son intervention, il a souligné que son rachat de Twitter (désormais X) était motivé par ce principe fondamental. Cependant, il semble que pour TikTok, les enjeux soient différents, notamment en raison des préoccupations de sécurité nationale.
Les alternatives pour TikTok
Face à la menace d'interdiction, TikTok explore plusieurs alternatives pour se conformer à la loi américaine. Parmi les options envisagées, on trouve :
- La vente de ses activités américaines à une entreprise non chinoise
- La séparation de ses opérations américaines de celles de ByteDance
- La mise en place de mesures de sécurité renforcées pour protéger les données des utilisateurs
Ces mesures visent à rassurer les autorités américaines et à permettre à TikTok de continuer à opérer sur le marché américain, tout en préservant la sécurité des données des utilisateurs.
En conclusion, bien qu'Elon Musk ait clairement indiqué ne pas avoir l'intention d'acheter TikTok, l'avenir de l'application reste incertain. Les prochaines semaines seront cruciales pour déterminer si TikTok pourra trouver une solution qui satisfait à la fois les exigences de sécurité nationale et ses ambitions commerciales.
