Belinda Bencic (WTA 157) s’est imposée, vendredi, en demi-finale du tournoi WTA 500 d’Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, devant la Kazakhstanaise Elena Rybakina (WTA 5), tête de série No 1 du tournoi, 3-6 6-3 6-4 après deux heures et six minutes de jeu. Après avoir accroché à son tableau de chasse sa première top 10 mondiale depuis son retour à la compétition après la naissance de sa fille Bella, en avril 2024, elle disputera sa deuxième finale après celle perdue à Angers, début décembre.
Une victoire en trois sets
Première manche accrochée
En première manche, menée 2-3, Bencic a laissé filer son service en commettant plusieurs erreurs: une double-faute, un coup droit dans le couloir et deux coups de défense trop courts. Elle a ensuite eu trois balles de break sur le service de Rybakina, mais n’a pas pu en profiter pour revenir. La logique a ensuite été respectée et la Kazakhstanaise a remporté la première manche après 40 minutes.
Deuxième set maîtrisé
Dès l’entame du deuxième set, Belinda Bencic a mis la pression sur la Kazakhstanaise. Après avoir remporté le premier jeu, elle a directement pris l’engagement de Rybakina pour mener 2-0. Un break qu’elle a confirmé, juste après avoir couru vers sa chaise pour éteindre son téléphone portable qui sonnait…
Elle a failli voir cet avantage s’écrouler à 3-1 et 0-40, mais, bien meilleure au service, elle est parvenue à retourner la situation pour continuer à faire la course en tête et remporter la manche longue de 50 minutes.
Ultime set décisif
Dans l’ultime set, aucune des deux joueuses n’a réussi à remporter son engagement sur les trois premiers jeux jusqu’à ce que la Saint-Galloise confirme son deuxième break pour mener 3-1. Rybakina s’est dès lors montrée moins précise et elle a encore lâché un jeu de service à 4-2.
Bencic pensait s’envoler vers la victoire - elle a eu deux balles de match à 5-2 - mais son adversaire s’est rebellée, revenant à 5-4. Mais la Suissesse a finalement retrouvé sa hargne et elle s’est imposée sur sa quatrième balle de match.
En route vers la finale
En finale, la maman de Bella tentera de remporter une nouvelle fois le tournoi après sa victoire en 2023 et visera un neuvième titre sur le circuit face à l’Américaine Ashlyn Krueger (20 ans, WTA 51), qui a battu la Tchèque Linda Noskova (20 ans, WTA 39) 7-6 (7/2) 6-4 dans l’autre demi-finale.
Belinda Bencic a montré une détermination et une résilience impressionnantes tout au long de ce match, prouvant qu'elle est de retour en grande forme après sa pause pour maternité. La finale promet d'être un affrontement passionnant entre deux joueuses talentueuses et déterminées.
