L’ancien traducteur de la superstar japonaise de baseball Shohei Ohtani a été condamné aux Etats-Unis à près de 5 ans (57 mois) de prison pour détournement de près de 17 millions de dollars (15,4 millions de francs) appartenant au joueur des Los Angeles Dodgers. Ippei Mizuhara, l'interprète et ami proche d’Ohtani, a également été condamné à payer plus de 18,1 millions de dollars par le tribunal fédéral de Santa Ana, près de Los Angeles en Californie.
Un scandale qui ébranle le monde du baseball
Les faits reprochés à Ippei Mizuhara
Ippei Mizuhara a été condamné pour avoir siphonné à de nombreuses reprises le compte bancaire de Shohei Ohtani, afin de rembourser ses dettes issues de paris sportifs illégaux. Il a réalisé plus de 19'000 paris, avec une moyenne de 12'800 dollars par pari, entre décembre 2021 et janvier 2024. Mizuhara s’est fait passer pour Ohtani afin d’inciter des banquiers à autoriser les virements du compte bancaire de la superstar du baseball. Il a même modifié les coordonnées bancaires pour les lier à son numéro de téléphone ainsi qu’à une adresse e-mail anonyme.
Les conséquences pour Shohei Ohtani
Cette condamnation met fin au scandale qui avait fait trembler l’idylle américaine de Shohei Ohtani, tout juste débarqué aux Los Angeles Dodgers avec le contrat le plus juteux de l’histoire du baseball, 700 millions de dollars sur dix ans. Ohtani, qui est non seulement un joueur exceptionnel mais aussi une figure emblématique du baseball japonais, a vu sa réputation et sa carrière ébranlées par les actions de son ancien traducteur.
Les excuses de Mizuhara
Ippei Mizuhara a déclaré qu’il était «sincèrement désolé pour M. Ohtani», répétant les mots qu’il avait écrits dans une lettre au tribunal avant sa condamnation. Ses excuses, bien que sincères, ne peuvent effacer les dommages causés à la carrière et à la vie personnelle de Shohei Ohtani.
Les répercussions légales
La condamnation de Mizuhara à 57 mois de prison et à payer plus de 18,1 millions de dollars est un signal fort envoyé par la justice américaine. Ce verdict vise à dissuader toute tentative de fraude et de détournement de fonds, notamment dans le monde du sport où les sommes en jeu peuvent être astronomiques.
En conclusion, ce scandale a non seulement affecté la carrière de Shohei Ohtani, mais a également mis en lumière les risques liés aux paris sportifs illégaux et aux fraudes financières. La condamnation d’Ippei Mizuhara sert de leçon pour tous ceux qui seraient tentés de suivre une voie similaire.
