En déplacement à Montréal, dans la nuit de jeudi à vendredi, Minnesota s'est imposé 4-0. Dans les buts du Wild, une légende du hockey canadien: Marc-André Fleury, 40 ans, 21 saisons de NHL et plus de 1200 matches dans la grande ligue nord-américaine: avec les Pittsburgh Penguins, les Vegas Golden Knights, les Chicago Blackhawks et le Minnesota Wild.
Il est Québécois, mais possède donc la particularité de n'avoir jamais porté le maillot des Canadiens de Montréal. Ce «petit détail» aurait dû l'éloigner du coeur des supporters des Habs à tout jamais.
Marc-André Fleury traité en héros à Montréal
Une ovation mémorable au Centre Bell
Eh bien il n'en est rien. Pour sa dernière au Centre Bell, Marc-André Fleury a été traité en héros... un héros du hockey qui a porté haut les couleurs du Québec avec ses 76 blanchissages. Il a été ovationné pendant de longues minutes dans le troisième tiers, alors que le score était déjà fait en la défaveur des Canadiens de Montréal.
Réactions émotionnelles de Fleury
«C’est dur à décrire. D’être au Centre Bell et de recevoir un accueil comme celui-là, un au revoir comme celui-là, c’est spécial pour un Québécois», a commenté le gardien sur RDS à la fin de la rencontre.
Marc-André Fleury a vraiment joué à la maison! Mais la fin a été émotionnellement très tendue: «Ça a amené un peu trop d’émotion. Il restait encore quelques minutes à jouer. Je voulais qu’ils recommencent pour pas que j’aie les yeux pleins d’eau et que je ne vois pas la rondelle arriver. Je leur disais: Let’s go, jouez!», a-t-il indiqué.
Hommage des joueurs et des fans
A la fin de la rencontre, c'est cette fois-ci tous les joueurs qui lui ont rendu hommage. D'abord ses coéquipiers, puis tous les membres du Canadien qui l'ont attendu au centre de la glace.
Son coéquipier Frédérick Gaudreau lui a également rendu hommage: «C'était merveilleux, c’était de la grande classe. Il mérite tout ça et encore plus. Il ne fallait pas que je reste trop longtemps sur la glace, parce que moi aussi j’étais proche de pleurer. Tu vois une légende jouer son dernier match à Montréal devant ses proches et les fans québécois qui l’admirent. C’est plus grand que le sport.»
Une carrière légendaire
Marc-André Fleury a marqué l'histoire du hockey avec ses performances exceptionnelles. Voici quelques faits marquants de sa carrière:
- Plus de 1200 matches en NHL
- 76 blanchissages
- Trois Coupes Stanley avec les Pittsburgh Penguins
- Une carrière qui s'étend sur 21 saisons
Cette soirée au Centre Bell restera gravée dans les mémoires comme un moment unique où un joueur, bien que n'ayant jamais porté le maillot des Canadiens, a été célébré comme un véritable héros par les fans de Montréal.
