Le monde du patinage artistique est en deuil après le crash d’un avion de ligne qui transportait 64 passagers, parmi lesquels plusieurs membres éminents de la communauté du patinage. L'accident, survenu dans le Potomac après une collision avec un hélicoptère militaire, a profondément choqué la Fédération internationale de patinage (ISU) et l'ensemble de la communauté du patinage.
«Nous avons le cœur brisé d’apprendre que des patineurs artistiques, ainsi que leurs familles, leurs amis et leurs entraîneurs, se trouvaient à bord de l’avion. Nos pensées vont à toutes les personnes touchées par cette tragédie. Le patinage artistique est plus qu’un sport, c’est une famille très unie, et nous restons unis», a déclaré la Fédération internationale dans un communiqué.
Des légendes du patinage artistique parmi les victimes
Evgenia Shishkova et Vadim Naumov: Champions du monde en 1994
Parmi les victimes figurent les anciens patineurs russes Evgenia Shishkova et Vadim Naumov, champions du monde en 1994. Le couple, âgé respectivement de 52 et 55 ans, s’était distingué par la pureté de sa technique et un style de patinage extrêmement classique. Ils avaient remporté la cinquième place aux Jeux Olympiques d’Albertville en 1992 et la quatrième place à Lillehammer deux ans plus tard.
Une carrière marquée par l'excellence et la passion
Après avoir mis un terme à leur carrière compétitive en 1998, Shishkova et Naumov se sont installés aux États-Unis pour devenir entraîneurs. Ils ont d’abord exercé au Connecticut avant de s’installer à Boston en 2017. Leur fils, Maxim Naumov, né en 2001, a suivi les traces de ses parents en devenant champion des États-Unis juniors en 2020 et en prenant la quatrième place des Championnats nationaux seniors à Wichita (Kansas) récemment.
Autres victimes notables
Selon les agences russes TASS et Ria Novosti, Inna Volyanskaya, ancienne patineuse soviétique reconvertie en entraîneur aux États-Unis, était également parmi les passagers. Des informations de presse américaine indiquent que des patineurs artistiques américains se trouvaient aussi à bord.
Un précédent tragique dans l'histoire du patinage américain
Ce n’est pas la première fois que le monde du patinage artistique est endeuillé par un crash d’avion. En 1961, un accident aérien avait décimé l’équipe nationale américaine de patinage. La délégation se rendait à Prague pour les Championnats du monde et devait faire escale à Bruxelles. Leur avion avait pris feu quelques instants avant l’atterrissage dans la capitale belge, faisant 73 morts, dont 18 patineurs et 16 membres du staff ou des familles des patineurs.
Cette nouvelle tragédie ravive des souvenirs douloureux et rappelle la fragilité de la vie, même pour les athlètes les plus accomplis. La communauté du patinage artistique se serre les coudes dans ce moment de deuil, rendant hommage à ceux qui ont perdu la vie et soutenant les familles et amis endeuillés.
