Turffontein ne s’attendait pas à pareil coup de projecteur. Cet hippodrome situé en banlieue de Johannesburg a été le théâtre d’une scène stupéfiante dimanche: en pleine course, un jockey a violemment frappé l’un de ses concurrents. L’auteur de ce craquage se nomme Gavin Lerena et n’est autre que l’un des meilleurs d’Afrique du Sud dans sa discipline.
Incident choquant en pleine course
L’incident est intervenu dans la dernière ligne droite, alors que les deux rivaux se trouvaient distancés des premières places. Au coude-à-coude avec Jason Gates, Gavin Lerena - montant «Gimme A Storm» - l’a soudainement roué de coups de cravache dans le dos. Gates, avec «Blurred Vision», a alors répliqué dans un mouvement de défense, avant de se détacher et d’achever sa course.
Réactions et enquête en cours
Les images, rapidement devenues virales, ont alerté l’Autorité nationale des courses de chevaux d’Afrique du Sud, qui a ouvert une enquête. Face au tollé provoqué par son action, Gavin Lerena a présenté ses excuses à travers un communiqué.
«Ce qui s’est passé est totalement incompatible avec mon caractère et je regrette profondément l’incident, a-t-il formulé. Il a ensuite livré sa version des faits: «Je tiens à préciser que ma réaction a été provoquée par des accrochages et des actions de M. Gates, écrit-il, sous-entendant que ce dernier l’aurait provoqué. Dans tout sport compétitif, la réponse instinctive à une menace perçue, une provocation ou une agression peut entraîner une réaction que, dans des circonstances normales, nous ne manifesterions pas.»
Conséquences et sanctions possibles
«Je souhaite défendre les valeurs qui rendent les courses vraiment exceptionnelles. Malheureusement, l’incident d'aujourd'hui a porté atteinte à cet engagement et je regrette profondément la déception causée aux parieurs, aux propriétaires, aux entraîneurs, aux fans et aux officiels», a-t-il poursuivi.
Ces explications suffiront-elles pour lui éviter une lourde sanction? Rien n’est moins sûr. L'Autorité nationale des courses de chevaux d’Afrique du Sud devra évaluer les circonstances de l'incident et déterminer les mesures appropriées à prendre.
Répercussions sur le sport hippique
Cet incident a mis en lumière les tensions et les défis auxquels les jockeys peuvent être confrontés pendant les courses. Il soulève également des questions sur la gestion des conflits et la sécurité des participants dans le sport hippique.
Les fans et les professionnels du milieu attendent avec impatience les résultats de l’enquête et les décisions qui en découleront. Cet événement pourrait bien marquer un tournant dans la manière dont les courses de chevaux sont régulées et perçues par le public.
En attendant, Gavin Lerena devra faire face aux conséquences de ses actes et espérer que ses excuses et ses explications seront prises en compte par les autorités compétentes.
