James Howells doit s’en mordre les doigts. En 2013, cet habitant du Pays de Galles a jeté «par erreur», selon ses dires, un disque dur qui a fini dans une décharge. Le premier hic, c’est que ce disque dur contiendrait 8000 bitcoins, qu’il avait minés – générés – il y a 15 ans, pour une bouchée de pain, explique «Le Figaro». Qui ajoute que, «selon les cours actuels», cela représenterait... plus de 750 millions de francs.
«J'ai gardé le disque dur dans un tiroir de mon bureau pendant trois ans, sans y penser», explique le Gallois à la BBC. «J'avais complètement oublié le bitcoin, j'avais été distrait par ma vie de famille et mon déménagement. Je n'avais plus utilisé ce disque dur et je pensais avoir tout effacé. Il a donc été jeté à la poubelle.»
Une quête désespérée pour récupérer le disque dur
Refus de la Municipalité de Newport
Le deuxième hic, c’est que la Municipalité de Newport ne l’autorise pas à retourner dans la décharge pour récupérer le fameux disque dur. Depuis 2013, il a bien essayé de convaincre le Conseil municipal de le laisser accéder au terrain où reposent 1,4 million de tonnes de déchets. Il a bien réussi, avec des professionnels, à restreindre numériquement la zone de recherche à 100’000 tonnes de détritus. Il a même promis aux élus de verser à la commune 10% du butin, avant de la poursuivre en justice en octobre 2024.
Décision judiciaire défavorable
Mais le juge en charge du dossier vient de le débouter lors de la première audience, considérant que «la demande n’aurait eu aucune chance réaliste de succès si elle était soumise à un procès». Il a également réclamé une indemnisation de 495 millions de livres (550 millions de francs), sans succès.
«Le fait que l’affaire ait été classée dès la première audience ne me donne même pas l’occasion de m’expliquer, ni d’obtenir justice sous quelque forme que ce soit», regrette James Howells. «Cette décision ne m’a rien laissé.»
Propriété de la Municipalité
La Municipalité de Newport, elle, s’appuie sur les lois locales, qui stipulent que le disque dur est devenu sa propriété dès l’instant où il a fini à la décharge. Va-t-elle se mettre à fouiller?
La situation de James Howells illustre les défis et les opportunités liés aux cryptomonnaies. Alors que les bitcoins ont vu leur valeur exploser au fil des ans, de nombreux investisseurs et mineurs se retrouvent confrontés à des obstacles inattendus, comme la perte de clés privées ou, dans ce cas, la perte physique de supports de stockage.
Cette histoire sert également de rappel important sur l'importance de la sécurisation des actifs numériques. Voici quelques conseils pour éviter de telles situations :
- Utiliser des portefeuilles matériels pour stocker les clés privées.
- Faire des sauvegardes régulières des portefeuilles et des clés.
- Garder les supports de stockage dans des endroits sûrs et accessibles.
En attendant, James Howells continue de chercher des solutions pour récupérer son précieux disque dur, espérant un jour retrouver ses 8000 bitcoins.
