Boire un verre de 2,5 dl de lait par jour pourrait réduire de 17% le risque de développer un cancer colorectal, l'un des cancers les plus fréquents dans le monde. Cette découverte provient d'une vaste étude britannique menée sur 540'000 femmes pendant 17 ans et publiée dans la revue scientifique «Nature». Les chercheurs attribuent cet effet protecteur au calcium contenu dans les produits laitiers.
Le rôle du calcium dans la prévention du cancer colorectal
Selon l'étude, une consommation quotidienne de 300 mg de calcium serait suffisante pour bénéficier de cette protection. «On a constaté que le calcium avait un effet similaire dans les sources laitières et non laitières, ce qui suggère qu'il était le principal facteur responsable de la réduction des risques», explique la Dre Keren Papier, principale auteure de l'étude et épidémiologiste de la nutrition à l'Université d’Oxford.
Sources de calcium pour une alimentation végane
Il serait donc possible de bénéficier de cette protection même en suivant une alimentation végane, à condition que celle-ci soit riche en légumes contenant du calcium. Les sources non laitières de calcium incluent:
- Légumineuses
- Fruits à coque comme les noix
- Produits céréaliers
- Certains légumes à feuilles (choux, épinards, brocolis, etc.)
- Sardines
- Fruits de mer
- Certaines eaux minérales (Adelbodner, Hépar, Contrex)
Efficacité des compléments alimentaires
Les chercheurs britanniques notent toutefois que l'effet protecteur n'a pu être démontré que pour le calcium contenu dans les aliments. Les bienfaits des compléments alimentaires n'ont pas été inclus dans leurs travaux. Cependant, une méta-analyse publiée en 2018 a démontré que la consommation de 300 mg de calcium par jour sous forme de comprimés est moins efficace, réduisant le risque de cancer colorectal de seulement 9%.
Influence délétère de l'alcool, des produits transformés et de la viande rouge
L'étude confirme également l'influence délétère de l'alcool, des produits transformés et de la viande rouge ou fumée sur le système digestif, déjà démontrée par de précédents travaux. Ces études avaient conclu que la consommation quotidienne de 100 grammes de viande rouge ou transformée fait grimper le risque de cancer colorectal de 29%.
En conclusion, une consommation modérée de produits laitiers ou d'aliments riches en calcium pourrait jouer un rôle significatif dans la prévention du cancer colorectal. Cependant, il est important de noter que les compléments alimentaires semblent moins efficaces et que d'autres facteurs alimentaires, comme la consommation de viande rouge et d'alcool, peuvent augmenter les risques.
