Pour la première fois dans l'histoire deux fois millénaire de l'Église catholique, le pape François a nommé une femme, Simona Brambilla, à la tête d'un «ministère» au Vatican. Cette nomination marque une étape historique dans l'évolution de la gouvernance de l'Église, souvent perçue comme patriarcale.
La religieuse italienne Simona Brambilla a été nommée Préfet du Dicastère pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique, le «ministère» de la Curie (gouvernement du Vatican) chargé des ordres et congrégations religieux. Cette nomination a été confirmée mardi par un responsable du Vatican, soulignant l'importance de cette décision.
Une Première Historique pour l'Église Catholique
Profil de Simona Brambilla
Sœur Brambilla, une ancienne infirmière de 59 ans, a également été missionnaire au Mozambique. Elle était numéro deux de ce dicastère depuis octobre 2023. Considérée comme modérée et conciliante, elle possède une expérience respectable en tant que missionnaire en Afrique et en tant qu'administratrice.
Rôle et Fonctions
Le Vatican, dont l'italien est la principale langue de travail et de communication, ne féminise pas les titres et fonctions de son administration. Cependant, la nomination de Simona Brambilla marque un tournant significatif.
La vaticaniste Franca Giansoldati, dans le quotidien romain «Il Messaggero», a commenté que cette décision pourrait être un pas vers une plus grande reconnaissance des femmes au sein de l'Église. Cependant, elle s'interroge sur la décision du pape de nommer un cardinal comme «pro-préfet» aux côtés de la religieuse.
Rôle du Cardinal Angel Fernandez Artime
Le Vatican n'a pas expliqué quel serait le rôle du cardinal espagnol Angel Fernandez Artime, âgé de 65 ans. Le terme «pro-préfet» désigne traditionnellement une personne amenée à prendre éventuellement le rôle de préfet, selon le site religieux spécialisé Cruxnow.com.
Cette double nomination a suscité des interrogations parmi ceux qui militent pour un rôle accru des femmes au sein de l'Église. Ils sont «perplexes» face à cette situation, inquiets de voir le cardinal détenir le vrai pouvoir et sœur Brambilla réduite à un rôle de représentation.
Femmes dans l'Église
Au sein de l'Église, les femmes sont bien plus nombreuses que les hommes: 559'228 contre 128'559, selon des chiffres officiels du Vatican de 2024. Cependant, les femmes ne peuvent toujours pas devenir prêtres, malgré de nombreux appels en ce sens.
Née à Monza, dans le nord de l'Italie, Simona Brambilla a été infirmière avant d'entrer dans les ordres. Elle a ensuite obtenu un doctorat en psychologie avant de diriger l'Institut des sœurs missionnaires Consolata de 2011 à mai 2023.
Évolution des Rôles des Femmes au Vatican
Selon Vatican News, média officiel du Vatican, depuis l'élection de François en 2013 et jusqu'en 2023, la proportion de femmes occupant des fonctions au Saint-Siège et dans l'administration de l'État du Vatican est passée de 19,2% à 23,4%. Le pape a déjà nommé des femmes à des postes à responsabilité, dont Barbara Jatta en 2016, «directeur» des prestigieux musées du Vatican, et Raffaella Petrini, devenue «secrétaire général» du Gouvernorat.
Manque de Visibilité des Femmes
Le dernier synode, assemblée mondiale de laïcs et religieux réfléchissant à l'avenir de l'Église, qui s'est tenu fin 2024, a reconnu le manque de visibilité des femmes dans l'Église et son gouvernement. Si «les femmes et les hommes ont une dignité égale en tant que membres du peuple de Dieu», «les femmes continuent à rencontrer des obstacles pour obtenir une plus grande reconnaissance» de leur rôle, constate le document final, approuvé par le pape.
Réactions et Défis
Des associations, actives notamment en Europe et en Amérique du Nord, déplorent la marginalisation des femmes par un système jugé patriarcal, malgré leur rôle central dans les paroisses du monde entier. À l'issue du synode, la question de l'ordination des femmes (accès au rôle de prêtre) a été laissée en suspens, les participants constatant encore de nombreuses réticences, notamment chez une frange conservatrice de l’Église et dans certaines régions.
Cette nomination historique de Simona Brambilla pourrait être un premier pas vers une plus grande inclusion des femmes dans les structures de gouvernance de l'Église catholique.
