Jeff Bezos passe à l'étape supérieure pour rattraper son rival Elon Musk et sa société SpaceX dans la course effrénée de la conquête spatiale. Blue Origin, l’entreprise spatiale du fondateur d’Amazon, s’apprête à mener dans les jours qui viennent le vol inaugural de son lanceur lourd New Glenn.
Haute de 98 mètres, la fusée New Glenn de l’entreprise américaine pourrait décoller de Cap Canaveral en Floride dès mercredi 1h locales (7h en Suisse), selon le régulateur américain de l’aviation, avec une autre fenêtre de tir vendredi.
Blue Origin : Un Nouveau Joueur dans la Conquête Spatiale
Tourisme Spatial et Nouveaux Horizons
Blue Origin emmène déjà depuis plusieurs années des touristes spatiaux pour quelques minutes dans l’espace avec sa fusée New Shepard. Mais elle n’a jusqu’ici mené aucun vol en orbite. Avec New Glenn, bien plus puissante, elle ambitionne d’entrer sur un nouveau marché, celui du lancement de satellites commerciaux et militaires lourds et d’envoi de vaisseaux sur la Lune ou encore sur Mars.
Une Avancée Majestueuse pour l'Industrie Spatiale
Ce vol inaugural va représenter «une grande avancée pour Blue Origin et pour l’industrie spatiale», explique à l’AFP Laura Forczyk, analyste du secteur. Avec cette fusée à grande capacité, l’entreprise pourra «non seulement rivaliser avec (l’envoi de) satellites, la livraison et le transport» dans l’espace, mais elle aura aussi «la capacité de lancer des astronautes», détaille-t-elle.
Concurrence avec SpaceX
L’enjeu est clair: concurrencer SpaceX, qui domine actuellement le marché, et dans une moindre mesure les groupes américain ULA et français Arianespace.
«SpaceX a été au cours des dernières années à peu près le seul acteur» dans le domaine des lancements commerciaux et militaires, relève Scott Hubbard, ancien cadre de l’agence spatiale américaine et professeur à Stanford. «Donc si j’étais encore haut responsable de la Nasa, je serais ravi d’avoir enfin une concurrence au Falcon 9" de SpaceX entré en service au début des années 2010», dit-il.
Atterrissage Contrôlé et Futurs Vols
Une fois la fusée New Glenn lancée, son premier étage, qui a propulsé l’ensemble, doit tenter un atterrissage contrôlé sur une barge en mer, une manoeuvre délicate similaire à celles réalisées par SpaceX.
Si ce lancement est un succès, d’autres vols du New Glenn devraient suivre en 2025. L’entreprise a déjà signé des contrats avec plusieurs clients, dont la Nasa pour une mission vers Mars, aujourd’hui prévue pour le printemps, et une autre habitée vers la Lune avec Artémis 5 à l’horizon 2030.
Contrats Gouvernementaux et Commerciaux
Blue Origin dispose également de contrats avec le gouvernement américain pour des missions de sécurité nationale et avec des acteurs commerciaux, dont l’entreprise canadienne Telesat pour le déploiement de satellites internet.
Et comme SpaceX avec Starlink, elle devrait être chargée du lancement d’une partie des satellites du groupe Amazon, les deux entrepreneurs à leur tête se livrant également une compétition dans le domaine, chacun travaillant au déploiement de sa propre galaxie.
Inquiétudes et Conflits d'Intérêt
Le grand rapprochement d’Elon Musk avec le futur président Donald Trump fait d’ailleurs planer l’inquiétude sur d’éventuels conflits d’intérêt et répercussions négatives pour les activités de Jeff Bezos.
Envoi d'Astronautes en Tête
Avec le lancement de New Glenn, Blue Origin se positionne comme un acteur majeur dans l'envoi d'astronautes et de satellites, renforçant ainsi sa position dans l'industrie spatiale.
Concurrence Accrue
La concurrence dans le secteur spatial s'intensifie avec l'arrivée de nouveaux acteurs comme Blue Origin, qui viennent challenger la domination de SpaceX.
Contrats Gouvernementaux
Les contrats signés avec la Nasa et d'autres agences gouvernementales montrent la confiance croissante dans les capacités de Blue Origin à mener des missions spatiales ambitieuses.
