Un membre salvadorien d’une secte juive ultra-orthodoxe faisant l’objet d’une enquête au Guatemala pour viols sur mineurs a été arrêté au Salvador, a annoncé jeudi le bureau du procureur guatémaltèque. Le 20 décembre, les autorités guatémaltèques avaient secouru 160 enfants dans une propriété appartenant à cette secte, nommée Lev Tahor, et qui compte quelque 50 familles venant essentiellement du Guatemala, des États-Unis et du Canada.
Arrestation d’un membre de la secte Lev Tahor au Salvador
Interpol avait émis fin décembre une «notice rouge», sur la base d’un mandat d’arrêt, à l’encontre de Jonathan Emmanuel Cardona Castillo, âgé selon la fiche de 23 ans et de nationalité salvadorienne. Le procureur Juan Francisco Reyes a déclaré dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux : «Le bureau du procureur a été informé de l’arrestation du membre de la communauté Lev Tahor, Jonathan Emmanuel Cardona Castillo», au Salvador.
Accusations contre Jonathan Emmanuel Cardona Castillo
Jonathan Emmanuel Cardona est accusé des crimes de «viol, maltraitance de mineurs et traite des êtres humains sous forme de grossesse forcée», a expliqué le procureur. Juan Francisco Reyes a ajouté qu’ils avaient reçu quatre plaintes d’adolescentes contre l’homme de 23 ans pour «humiliation et pour l’une d’entre elles viol». La perquisition avait eu lieu dans la ferme de la secte à Oratorio, dans le sud-est du Guatemala, dans le cadre d’une enquête pour des soupçons de traite d’êtres humains «sous forme de grossesses forcées, de maltraitance d’enfants et de viol».
Opération de sauvetage des enfants
Après le sauvetage de 160 enfants, une centaine de membres du groupe Lev Tahor («Cœur pur» en hébreu) avaient tenté de reprendre de force les enfants placés, qui ont pu être récupérés et placés sous protection judiciaire. Lev Tahor est implantée au Guatemala depuis 2013. Fondée dans les années 1980, elle pratique une forme ultra-orthodoxe de judaïsme, selon laquelle les femmes doivent notamment porter des tuniques noires qui les recouvrent de la tête aux pieds.
Conflits avec les autorités
En 2014, la secte avait été expulsée d’une localité maya en raison de conflits avec les habitants. Le groupe s’était installé à Oratorio en 2016 après plusieurs interventions de police contre ses locaux. À l’époque, les autorités avaient indiqué agir à la demande d’Israël, dont la police était à la recherche d’une mineure disparue. La secte s’estime de son côté victime de «persécution religieuse».
Crimes commis par la secte Lev Tahor
Les autorités ont accusé la secte de nombreux crimes, notamment :
- Traite des êtres humains sous forme de grossesse forcée
- Maltraitance d’enfants
- Viol
Les autorités salvadoriennes n’ont pas communiqué dans l’immédiat sur cette arrestation.
Conclusion
L’arrestation de Jonathan Emmanuel Cardona Castillo marque une étape importante dans l’enquête contre la secte Lev Tahor. Les autorités guatémaltèques et salvadoriennes continuent de travailler ensemble pour démanteler cette organisation et protéger les enfants victimes de ces crimes odieux.
