L'expansion militaire de la Chine en mer de Chine orientale, administrée par le Japon, suscite une inquiétude croissante à Tokyo. Le ministre des Affaires étrangères japonais, Takeshi Iwaya, s'est récemment rendu à Pékin pour discuter de ces préoccupations avec son homologue chinois, Wang Yi.
La militarisation croissante de la Chine inquiète le Japon
Rencontre diplomatique à Pékin
Le ministre japonais des Affaires étrangères, Takeshi Iwaya, a effectué sa première visite officielle en Chine cette semaine. Lors de cette rencontre, il s’est entretenu avec Wang Yi à la résidence d’État de Diaoyutai à Pékin, d’après des images diffusées par la chaîne d’État CCTV. Cette rencontre a été l'occasion pour le ministre japonais de faire part des «graves préoccupations» de Tokyo concernant «la situation en mer de Chine orientale, notamment autour des îles Senkaku», et face à «l’intensification des activités militaires de la Chine».
Tensions autour des îles Senkaku
Les îles Senkaku, un archipel inhabité en mer de Chine orientale, sont administrées par le Japon mais revendiquées par Pékin sous le nom de Diaoyu. Takeshi Iwaya a souligné que Tokyo surveille «attentivement» la situation autour de Taïwan, un archipel souverain de fait mais également revendiqué par Pékin, situé près de la zone économique exclusive du Japon.
Réactions chinoises et coopération future
Malgré ces tensions, la Chine a exprimé sa volonté de travailler avec le Japon. «La Chine est prête à travailler avec le Japon, en mettant l’accent sur les intérêts communs, et à renforcer le dialogue et la communication», a déclaré Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
Les deux pays ont convenu de «concrétiser la visite du ministre des Affaires étrangères Wang au Japon au moment approprié le plus tôt possible l’année prochaine», selon un communiqué de la diplomatie japonaise.
Relations commerciales et militaires tendues
La Chine et le Japon entretiennent un partenariat commercial clé, mais l’augmentation des dépenses militaires et des rivalités territoriales en mer de Chine orientale ont profondément tendu leurs relations. Tokyo, allié de longue date des États-Unis, a augmenté ses dépenses de défense ces dernières années face à la multiplication des manœuvres militaires de Pékin, notamment autour de Taïwan.
Taipei a indiqué plus tôt ce mois-ci que la Chine avait mené ses plus importants exercices maritimes depuis des années, sur un périmètre allant des îles du sud du Japon jusqu’à la mer de Chine méridionale.
- En août, l’armée de l’air chinoise a effectué pour la première fois une incursion confirmée dans l’espace aérien japonais.
- En septembre, la Chine a lancé un missile balistique intercontinental dans l’océan Pacifique.
- Quelques semaines plus tard, un navire de guerre japonais a transité par le détroit de Taïwan.
Situation sécuritaire alarmante
La situation sécuritaire dans la région devient «de plus en plus grave», a affirmé début décembre le ministre de la Défense japonais, Gen Nakatani, lors d’une rencontre à Tokyo avec le secrétaire à la Défense américain Lloyd Austin.
