Les Émaux de Longwy, une entreprise fondée en 1798, est connue pour ses céramiques colorées à l'émail, fabriquées entièrement à la main. Cette faïencerie bicentenaire, victime du «marasme économique», s'est placée en redressement judiciaire dans l'espoir d'un nouveau souffle.
Un savoir-faire unique et une fabrication manuelle de A à Z
La Manufacture des Émaux de Longwy (Meurthe-et-Moselle) a connu son âge d'or à l'entre-deux-guerres, aux grandes heures de l'Art déco. Aujourd'hui, elle se bat pour son avenir. Le président de l'entreprise, Martin Pietri, a demandé en septembre son placement en redressement judiciaire auprès du tribunal de commerce de Briey. Cette démarche vise à «nous donner de l'oxygène et pour nous redonner des forces pour affronter l'avenir», explique-t-il à l'AFP.
Un redressement judiciaire pour geler les dettes
Un redressement judiciaire permet de geler les dettes et d'obtenir des remises de dettes et des délais de paiement. La durée de la procédure est de six mois, renouvelable une fois. Jeudi, un premier point de situation doit avoir lieu au tribunal, mais Martin Pietri se dit confiant: «On a eu un surcroît d'activité, on a pu faire remonter notre trésorerie, on va présenter une situation plutôt encourageante».
Les salariés en pleine effervescence
Les salariés, eux, font leur maximum en coulisses pour honorer l'afflux de commandes de cadeaux de Noël. Heures supplémentaires, renforts, l'entreprise se transforme en «fabrique du père Noël». D'une manière générale, «on fait tout pour que ça perdure», souligne Catherine Meneghin, employée depuis 39 ans, comme sa mère.
De la réception de la terre à l'expédition vers les points de vente ou chez les particuliers, rien n'est sous-traité aux Émaux de Longwy: c'est la quarantaine de salariés qui réalise l'ensemble du travail. «On est une chaîne», commente Catherine Meneghin.
Un travail artisanal et manuel
Les salariés disent leur «fierté» de travailler artisanalement pour l'entreprise. Aucune machine ou presque, seulement de l'artisanat manuel, c'est ce qui plaît à Virginie Dieumegard, polyvalente qui était, mercredi, affectée au coulage. «C'est assez rare, maintenant», dit celle qui est embauchée dans cet atelier à la frontière luxembourgeoise depuis 27 ans.
Une décoratrice passionnée
Pinceau à la main, la décoratrice Chloé Albrecht, jeune recrue formée par ses collègues il y a trois ans, s'attelle à remplir de couleur, minutieusement, une boule de 35 centimètres de diamètre, nécessitant une grande précision et de la patience. «Deux jours et demi de travail» environ. Un métier «passion» pour la jeune femme.
Un soutien mondial
Les employés comme le président de l'atelier se disent touchés par le soutien apporté par les consommateurs «en Lorraine, en France et dans le monde», qui ont notamment acquis, à l'automne, une chouette d'un bleu turquoise (appelé Bleu Longwy) sur laquelle est dessiné un cœur, baptisée «Longwy mon amour». Elle était destinée à soutenir l'entreprise dans cette phase difficile. Le millier de pièces a été vendu rapidement, au prix de 150 euros l'unité.
Une situation fragilisée par les crises
Malgré tous leurs efforts, «les crises, le marasme économique et les tensions internationales fragilisent notre situation, au risque de menacer nos emplois», écrivait l'entreprise pour justifier cette édition spéciale.
Fabrique du père Noël
Les Émaux de Longwy se sont transformés en une véritable «fabrique du père Noël», avec des salariés qui travaillent sans relâche pour honorer les commandes de cadeaux de Noël. Heures supplémentaires, renforts, tout est mis en œuvre pour satisfaire les clients.
Un métier passion
Pour les employés des Émaux de Longwy, travailler dans cette entreprise est un véritable «métier passion». La décoratrice Chloé Albrecht, par exemple, prend plaisir à réaliser des pièces uniques avec une grande précision et de la patience.
Catherine Meneghin, employée depuis 39 ans, souligne l'importance de maintenir ce savoir-faire unique et artisanal. «Je n'ai pas envie que ça ferme, que l'histoire se termine», insiste-t-elle.
En conclusion, les Émaux de Longwy, malgré les défis économiques, continuent de se battre pour leur avenir. Le soutien des consommateurs et la passion des employés sont des éléments clés pour leur survie et leur succès futur.
