Une mystérieuse maladie a fait au moins 27 morts en un peu plus d’un mois dans le sud-ouest de la République démocratique du Congo (RDC), a-t-on appris mercredi auprès des autorités sanitaires de ce pays d’Afrique centrale. Cette épidémie, qui provoque fièvre, maux de tête et toux, touche des individus de tout âge, y compris des enfants.
Selon l’Institut national de Santé publique, un «événement de santé publique inconnu» détecté depuis le 24 octobre a «déjà causé la mort de 27 personnes sur un total de 382 personnes touchées». Les cas ont été signalés dans la région de Panzi, aux structures sanitaires limitées, située à quelque 700 km au sud-est de la capitale Kinshasa.
Une situation préoccupante en RDC
Bilan et réactions locales
Les autorités locales estiment que le bilan pourrait être plus élevé. «La société civile et le médecin chef de la zone de santé de Panzi ont signalé la perte de 67 vies humaines», a déclaré le ministre provincial de la Santé, Apollinaire Yumba. Une équipe d’épidémiologistes a été envoyée sur place pour enquêter.
Apollinaire Yumba a appelé la population à ne pas paniquer et à limiter les mouvements. «Les entrées et les sorties dans cette zone de santé doivent être limitées, (il faut) éviter de se saluer en se serrant la main, se laver régulièrement les mains», a-t-il enjoint.
Intervention de l'OMS
L’OMS a déclaré travailler avec les autorités congolaises «pour comprendre la situation» et a également envoyé une équipe sur place «pour collecter des échantillons en vue d’analyses en laboratoire».
Contexte sanitaire en RDC
La RDC a déjà été frappée de plein fouet au cours des derniers mois par le virus du mpox avec plus de 1000 décès. Épicentre de l’épidémie, le pays parmi les plus pauvres de la planète a récemment vu le nombre de cas de cette maladie – anciennement appelée la variole du singe – légèrement diminuer.
Réactions et mesures préventives
Face à cette nouvelle menace, les autorités sanitaires et l'OMS appellent à la vigilance et à la mise en place de mesures préventives strictes. La population est encouragée à suivre les recommandations des autorités pour limiter la propagation de la maladie.
En résumé, cette mystérieuse maladie représente un nouveau défi pour la RDC, déjà éprouvée par d'autres épidémies. Les efforts conjoints des autorités locales et de l'OMS seront cruciaux pour comprendre et contenir cette nouvelle menace.
