Un ressortissant chinois soupçonné de trafic d’armes vers la Corée du Nord a été arrêté mardi aux États-Unis, a annoncé le ministère américain de la Justice. Shenghua Wen, 41 ans, résident d’Ontario, en Californie (ouest), est poursuivi pour exportation d’armes à feu, de munitions et d’équipements militaires sensibles vers la Corée du Nord, en violation des lois fédérales et des sanctions américaines contre ce pays, précise le ministère dans un communiqué.
Avec l’aide de complices, il dissimulait ces cargaisons dans des conteneurs de fret partant de Long Beach, en Californie, vers la Corée du Nord via Hong Kong, explique-t-il.
Un réseau de trafic d'armes démantelé
Première opération réussie en décembre 2023
La police a découvert en examinant son téléphone qu’il avait ainsi réussi à acheminer une de ses cargaisons en décembre 2023 et qu’il tentait de se procurer un avion civil, selon la même source.
Saisie de munitions en septembre
En septembre, elle a notamment saisi 50'000 munitions de 9 mm qu’il comptait vraisemblablement expédier en Corée du Nord, indique le ministère.
Situation irrégulière et peine encourue
Shenghua Wen, en situation irrégulière aux États-Unis après l’expiration de son visa étudiant, encourt jusqu’à 20 ans de prison pour violation des sanctions contre la Corée du Nord, selon le communiqué.
À la recherche d'un avion civil
Les enquêteurs ont également découvert que Shenghua Wen tentait de se procurer un avion civil, probablement pour faciliter le transport de ses cargaisons illégales. Cette tentative audacieuse a finalement conduit à son arrestation et à la révélation de son réseau de trafic d’armes.
Cette affaire met en lumière les efforts continus des autorités américaines pour faire respecter les sanctions internationales et lutter contre le trafic d’armes. La coopération entre différentes agences de sécurité a été cruciale pour démanteler ce réseau et arrêter ses principaux acteurs.
Les détails de cette opération soulignent également l’importance de la vigilance et de la surveillance des activités suspectes, en particulier celles impliquant des pays sous sanctions comme la Corée du Nord. Les autorités continueront probablement à renforcer leurs mesures pour prévenir de telles activités illégales à l’avenir.
