La justice américaine a de nouveau rejeté le plan de rémunération de 55 milliards de dollars attribué par Tesla à son patron Elon Musk. Une juge du Delaware, dans l’est des États-Unis, a invalidé lundi ce montant colossal, malgré son approbation par une majorité des actionnaires du constructeur automobile.
Un plan de rémunération contesté
Le plan de rémunération de 55,8 milliards de dollars (49,5 milliards de francs) avait été approuvé par les actionnaires de Tesla à 72% lors de l’assemblée générale de juin. Cependant, la juge Kathaleen McCormick a estimé que ce montant était injustifié et a rejeté le plan pour la deuxième fois cette année.
Une première annulation en janvier
En janvier, la juge McCormick avait déjà rejeté ce plan de rémunération, critiquant son attribution par un comité dont les membres étaient tous des proches d’Elon Musk. Cette décision faisait suite à une demande d’un actionnaire de la société, qui avait saisi la justice pour faire invalider cette rémunération.
Un nouveau vote en juin
Malgré cette première annulation, le conseil d’administration de Tesla avait choisi de soumettre une seconde fois ce plan à l’assemblée générale. Les actionnaires l’avaient adopté à 72%, un soutien massif qui n’a pas suffi à convaincre la juge McCormick.
Des propositions de rencontre et de négociation
Après ce vote en juin, Tesla avait proposé «une rencontre entre les parties pour discuter d’une proposition pour la suite» de l’affaire, précisant que les avocats de l’actionnaire à l’origine de la procédure avaient donné leur accord. Cependant, la juge a estimé que ces efforts étaient insuffisants.
Critiques de la juge McCormick
Dans sa décision rendue lundi, la juge McCormick a écrit que le jugement initial «ne disait pas que Musk ne devrait pas être rémunéré pour son travail chez Tesla». Elle a ajouté que Tesla et Musk auraient pu proposer un nouveau plan qu’ils jugeaient juste et accepter que la cour n’annule qu’une partie du montant initialement attribué.
Des théories fumeuses
La juge McCormick a regretté que Tesla et Musk aient tenté de faire approuver le même plan en s’appuyant sur des «théories fumeuses» sur la loi du Delaware. Sollicités par l’AFP, les avocats d’Elon Musk n’ont pas donné suite.
Indemnisation pour l’actionnaire
La juge a également décidé d’attribuer 345 millions de dollars d’indemnisation à l’avocat de l’actionnaire individuel, Gregory Varallo, à la charge de Tesla. Dans les échanges électroniques postérieurs à la clôture de Wall Street, l’action Tesla abandonnait un peu plus de 1%.
En conclusion, la décision de la juge McCormick met en lumière les défis juridiques auxquels Tesla et Elon Musk doivent faire face concernant ce plan de rémunération controversé. Les prochaines étapes pourraient inclure de nouvelles négociations ou des ajustements significatifs au plan de rémunération.
