Les habitants de la petite ville d'Eloy, dans l'Arizona, théâtre de nombreuses compétitions et records de chute libre depuis des années, ont pu apercevoir en regardant au-dessus de leur tête, samedi, une impressionnante rosace humaine, «fruit de deux années de préparation intensive». Quatre-vingt-seize parachutistes confirmés, de 20 nationalités différentes et filant à 300 km/h vers le sol, se sont tenu les mains quelques instants, après avoir sauté de cinq avions à des milliers de mètres d'altitude.
Un exploit technique et physique exceptionnel
«La grande formation en vol "tête en haut" représente un défi technique et physique exceptionnel», explique la Française Domitille Kiger, organisatrice de cette tentative de record. Tête en haut, les sauteurs doivent redoubler de contrôle et de vigilance pour rester droit et en équilibre. L'équipe espérait atteindre une formation à 100 personnes, mais plusieurs tentatives ont raté durant les jours précédents.
Des contraintes physiques extrêmes
«Tous les participants doivent faire face à des contraintes physiques extrêmes, supportant les charges induites par les forces exercées par les parachutistes adjacents», a détaillé Kiger, championne du monde 2012 de "freefly", discipline du parachutisme qui consiste à réaliser des figures lors de la chute libre.
Une performance homologuée
Sous un grand soleil à la mi-journée, samedi, une base de huit sauteurs formant un cercle s'est élancée d'un premier avion, avant d'être rejointe très rapidement par tous les autres parachutistes qui se sont parfaitement greffés à la formation. Des juges officiels de la Fédération aéronautique internationale ont homologué ce record, améliorant celui établi le 26 juillet 2019 par 84 parachutistes à Chicago, toujours aux États-Unis.
Ce record du monde de saut en formation «tête en haut» est le fruit de deux années de préparation intensive et de dévouement de la part de tous les participants. La performance réalisée par ces 96 parachutistes est un véritable exploit qui restera gravé dans les annales du parachutisme.
