Les Druzes forment une minorité au Moyen-Orient, répartie entre le Liban, la Syrie et Israël, qui cherche à préserver son identité. «Les druzes sont une communauté supra-tribale qui transcende l’espace et la géographie», explique Makram Rabah, professeur adjoint d’histoire à l’Université américaine de Beyrouth. Les plus d’un million de druzes du Moyen-Orient «ont joué un rôle très important» dans la région, ajoute M. Rabah, précisant qu’ils font partie «des communautés fondatrices» au Liban et en Syrie. Voici un aperçu de cette communauté que des heurts ont opposé ces derniers jours à des bédouins dans le sud de la Syrie.
Qui sont les Druzes ?
Origines et croyances
La pensée druze est apparue en Égypte au début du XIe siècle comme une secte au sein du chiisme. Elle reste perçue comme un courant ésotérique par l’islam dominant. Entourée d’une forme de secret, elle intègre des éléments mystiques comme la croyance en la réincarnation dans l’homme. «On ne sait pas qu’ils sont druzes tant qu’ils ne le disent pas», selon Makram Rabah.
La communauté n’accepte pas de nouveaux convertis et décourage les mariages hors de la communauté. Les fêtes religieuses druzes coïncident avec le calendrier musulman. La tenue traditionnelle druze est noire. Les hommes portent des bonnets blancs ou des turbans, et les femmes se couvrent la tête et une partie du visage avec un long voile blanc.
Répartition géographique
«Là où des frontières ont été tracées, les druzes ne les ont pas vraiment reconnues», affirme M. Rabah, notamment parce que l’on se marie volontiers entre druzes de toute la région. «Les religieux jouent un rôle très important pour maintenir ces liens», souligne-t-il. Avant le début de la guerre civile en 2011, la Syrie comptait, selon des estimations, environ 700 000 druzes, parlant l’arabe, la langue commune à tout le pays qui abrite une mosaïque de communautés.
Selon l’universitaire, poète et calligraphe Sami Makarem (1931-2012), les druzes ont commencé à migrer vers le sud de la Syrie au XVIe siècle, dans une région aujourd’hui dénommée Jabal al-Druze, dans la province de Soueida. Les druzes syriens sont principalement concentrés dans ce bastion de Soueida, la province voisine de Qouneitra et la banlieue de Damas, notamment à Jaramana et Sahnaya, touchées au printemps par des violences confessionnelles.
Au Liban, quelque 200 000 druzes vivent principalement dans le centre montagneux du pays et le sud, près des frontières israélienne et syrienne, selon des estimations. En Israël, environ 153 000 druzes sont citoyens israéliens après la création de l'État hébreux, habitant principalement dans le nord. Contrairement aux autres Arabes de Palestine devenus israéliens, les druzes sont soumis à l’enrôlement obligatoire dans l’armée.
Sur le plateau syrien du Golan, annexé par Israël, plus de 22 000 Druzes ont désormais un statut de résident permanent. Seuls 1 600 ont accepté de prendre la nationalité israélienne, les autres restant attachés à leur identité syrienne. L’annexion du Golan par Israël a séparé des familles, bien que les druzes du Golan annexé aient souvent pu se rendre en Syrie pour étudier ou assister à des mariages.
Certains druzes du sud de la Syrie se sont également installés en Jordanie voisine, où la communauté est estimée entre 15 000 et 20 000 personnes. Hors du Moyen-Orient, la diaspora druze a essaimé en Amérique du Nord, Amérique latine et Australie.
Rôle politique et historique
Les dirigeants druzes sont un ferment du nationalisme au Proche-Orient depuis l’empire ottoman. En Syrie, le druze Sultan Pacha al-Atrache, à la tête d’une insurrection en 1925-27, a été précurseur de l’indépendance de la Syrie face à la France, finalement obtenue en 1946. Au Liban, le leader druze Kamal Joumblatt a eu un rôle clé à partir des années 1950 jusqu’à son assassinat en 1977 commandité par la Syrie pendant la guerre civile.
Depuis la chute du président Bachar al-Assad en décembre, Israël a multiplié les gestes d’ouverture envers les druzes en Syrie, une solidarité diversement appréciée dans la communauté. Walid Joumblatt, 76 ans, qui a pris sa relève de son père, a exhorté les druzes de Syrie à rejeter «l’ingérence israélienne» et les leaders druzes de Syrie ont réaffirmé leur loyauté envers une Syrie unie, certains appelant cependant à une protection internationale après les violences du printemps. En Israël, le chef spirituel druze, cheikh Mowafaq Tarif, a lui appelé l’État hébreu à protéger les druzes de Syrie.
Religion et traditions
La religion druze est entourée de mystères et de secrets. Elle intègre des éléments mystiques et ésotériques, ce qui la distingue des autres branches de l'islam. Les druzes croient en la réincarnation et en la transmission des âmes d'une personne à une autre. Cette croyance influence profondément leur vision de la vie et de la mort.
Les traditions druzes sont également marquées par des rituels et des cérémonies spécifiques. Les fêtes religieuses coïncident avec le calendrier musulman, mais elles ont leurs propres particularités. La tenue traditionnelle, notamment le port de bonnets blancs ou de turbans pour les hommes et de longs voiles blancs pour les femmes, est un autre aspect distinctif de cette communauté.
Où sont-ils ?
- Syrie: Principalement dans la province de Soueida, Qouneitra et la banlieue de Damas.
- Liban: Dans le centre montagneux et le sud du pays.
- Israël: Dans le nord du pays, avec une concentration dans le Golan annexé.
- Jordanie: Une petite communauté estimée entre 15 000 et 20 000 personnes.
- Diaspora: En Amérique du Nord, Amérique latine et Australie.
Politique
Les druzes ont joué un rôle politique significatif dans la région. En Syrie, ils ont été à l'avant-garde de la lutte pour l'indépendance contre la France. Au Liban, ils ont été des acteurs clés dans la politique nationale. En Israël, leur intégration dans l'armée les distingue des autres communautés arabes.
Les récents événements en Syrie ont mis en lumière les tensions et les alliances complexes au sein de la communauté druze. Les gestes d'ouverture d'Israël envers les druzes syriens ont été accueillis de manière mitigée, certains appelant à une protection internationale tout en réaffirmant leur loyauté envers une Syrie unie.
En conclusion, les druzes constituent une communauté unique et résiliente au Moyen-Orient, avec une riche histoire et des traditions distinctives. Leur rôle politique et leur capacité à transcender les frontières géographiques en font une minorité influente et respectée dans la région.
