Le jury d’un tribunal australien a reconnu coupable lundi une quinquagénaire accusée d’avoir tué trois personnes en leur servant des champignons vénéneux, une affaire qui a tenu en haleine les médias du pays.
Erin Patterson, 50 ans, était accusée du meurtre des parents de son mari – dont elle était séparée – et de la tante de ce dernier, à qui elle avait servi en juillet 2023 une spécialité culinaire anglaise, un bœuf Wellington, comportant des amanites phalloïdes – un des plus dangereux champignons vénéneux.
Un procès médiatisé et complexe
Les faits reprochés
Pendant son procès de plus de deux mois, l’accusée a maintenu que cet empoisonnement était accidentel. Mais un jury de 12 membres l’a reconnue coupable de triple meurtre lundi, et également de tentative de meurtre sur un quatrième convive. Son époux dont elle était séparée, lui, avait décliné l’invitation.
Le déroulement du procès
Le procès, tenu dans la petite ville rurale de Morwell, dans le sud-est de l’Australie, a attiré de nombreux médias, notamment internationaux, et des passionnés d’affaires criminelles. Les audiences ont été marquées par des témoignages poignants et des expertises toxicologiques détaillées.
Les preuves et les témoignages
Les preuves présentées par l’accusation ont inclus des analyses de toxines trouvées dans les restes de nourriture et des témoignages de spécialistes en mycologie. Les experts ont souligné la rareté et la dangerosité des amanites phalloïdes, souvent confondues avec des champignons comestibles.
Les réactions du public
L’affaire a suscité un vif intérêt du public, avec des débats animés sur les réseaux sociaux et dans les médias. Les discussions ont porté sur la culpabilité de l’accusée, les motivations potentielles et les mesures de sécurité alimentaire.
Les conséquences juridiques
La condamnation d’Erin Patterson pour triple meurtre et tentative de meurtre pourrait entraîner une peine de prison à perpétuité. Les avocats de la défense ont annoncé leur intention de faire appel, arguant que les preuves n’étaient pas suffisantes pour prouver la préméditation.
Les impacts sur la communauté
La communauté de Morwell a été profondément affectée par cette affaire. Les habitants ont exprimé leur choc et leur tristesse face à ces événements tragiques. Des initiatives locales ont été mises en place pour sensibiliser le public aux dangers des champignons vénéneux et pour soutenir les familles des victimes.
Cette affaire restera sans doute gravée dans les mémoires comme l’un des crimes les plus médiatisés et complexes de l’Australie moderne.
