Dimanche soir, le Lumen Field de Seattle a été le théâtre d’une scène glaçante. Le gardien emblématique des Sounders, le Suisse Stefan Frei (39 ans), a été évacué en ambulance après un violent choc à la tête dans les arrêts de jeu d’un match tendu face au Columbus Crew (1-1).
L’incident s’est produit à la 97e minute, lors d’un coup-franc en faveur du Crew. Sur l’action, le portier saint-gallois a été percuté à la tête par le genou d’un adversaire. Il s’est immédiatement effondré et les secours sont aussitôt intervenus sur la pelouse.
Un silence pesant dans le stade
Visiblement choqués, les joueurs des deux équipes se sont rassemblés autour de Frei. Le silence s’est installé dans les tribunes garnies de 30’552 spectateurs, une atmosphère pesante brisée uniquement par les chants des supporters scandant le nom du gardien suisse alors qu’il était chargé dans l’ambulance.
Réactions après le match
Après la rencontre, l'entraîneur des Sounders Brian Schmetzer a confirmé que Frei était conscient au moment de son évacuation, mais qu’il passait des examens après avoir subi des blessures à la tête et au cou. «Je suis fier de notre staff médical. Dans ce genre de cas, il faut être prudent. On ne doit rien prendre à la légère», a-t-il déclaré.
La poursuite du jeu malgré le choc
Malgré les circonstances, malgré le choc, malgré la volonté des joueurs, l’arbitre a laissé le jeu se poursuivre pendant cinq minutes avant d’enfin interrompre le match à la 103e minute, à la demande pressante de Schmetzer et avec l’accord du coach adverse, le Français Wilfried Nancy. Très ému, Schmetzer a salué ce geste: «Merci à Wilfried. Il a compris que le match devait s’arrêter.»
Une figure historique des Sounders
Frei est une figure historique des Sounders, organisation dont il porte les couleurs depuis 2014. Il a mené Seattle à deux titres de champion de MLS ainsi qu’à une Ligue des champions de la CONCACAF.
Il était conscient
Lors de son évacuation, Frei était conscient, ce qui a quelque peu rassuré les supporters et les membres de l’équipe. Cependant, les examens médicaux sont en cours pour évaluer l’étendue de ses blessures.
Cet incident a rappelé à tous l’importance de la sécurité des joueurs sur le terrain et la nécessité de réagir rapidement en cas de blessure grave.
