À 23 ans, Paloma est morte d'un cancer au Royaume-Uni, après avoir refusé une chimiothérapie, et ses frères blâment leur mère, influenceuse complotiste. Ils espèrent qu'une enquête le mois prochain contribuera à établir la vérité. Paloma, décédée l'été dernier d'une crise cardiaque, «était nourrie de fausses informations», explique son frère jumeau Gabriel Shemirani à l'AFP. «Notre mère s'opposait aux traitements médicaux qui auraient pu la sauver».
L'influence néfaste des théories complotistes
Kate Shemirani, une ancienne infirmière interdite d'exercice, est connue sur les réseaux sociaux pour ses prises de position contre les vaccins et la chimiothérapie – qu'elle traite de «poison» ou de «gaz moutarde» - et pour sa promotion de traitements alternatifs non prouvés.
Un cancer «très traitable»
Paloma était tombée malade en 2023 à 22 ans, peu après la fin de ses études universitaires, atteinte d'un lymphome non hodgkinien, cancer «très traitable», selon le système public de santé britannique (NHS). Mais Paloma avait refusé la chimiothérapie, influencée selon Gabriel par leur mère favorable aux traitements alternatifs. Elle avait choisi un traitement controversé à base de lavements et jus de légumes et elle est morte chez sa mère en juillet 2024. Selon Cancer Research UK, il n'existe «aucune preuve scientifique» que cette méthode Gerson puisse traiter le cancer.
Une bataille judiciaire et médiatique
Avec son frère aîné Sebastian, Gabriel avait saisi la justice dans les derniers mois de Paloma, pour qu'elle soit vue par un médecin, et avait également sollicité les services sociaux et la police. Une enquête doit s'ouvrir le 28 juillet. «Je veux que le médecin légiste dise pourquoi elle est morte, et que ce soit suivi d'une enquête de police», dit Gabriel à l'AFP.
Sa mère, sollicitée par l'AFP, n'a pas donné suite. Sur X, elle a affirmé que sa fille n'avait «jamais été contrainte» et a présenté une lettre d'avril 2024, dans laquelle la jeune femme indiquait qu'elle n'avait «subi aucun abus de la part de (sa) mère» avec laquelle elle était retournée vivre. Paloma avait aussi mis en doute son diagnostic.
Pour Kate Shemirani, sa fille est morte en raison «d'une chaîne de graves erreurs médicales, de violations de la loi sur le consentement, de falsifications de dossiers médicaux et de l'utilisation imprudente de médicaments d'urgence». La BBC a consacré cette semaine un épisode de son émission phare Panorama et un podcast d'investigation à l'histoire de Paloma.
L'impact des réseaux sociaux
«Ma mère est une complotiste nationale qui a appelé à pendre médecins et infirmiers», raconte Gabriel, étudiant à la London School of Economics à Londres, en expliquant qu'il avait grandi bercé par des théories du complot, émises par ses parents. Suspendue de Twitter en 2022 pour ses propos sur le Covid, sa mère a été réintégrée sur X en 2023. Elle y compte plus de 81 000 abonnés, 28 000 sur Facebook et 21 000 sur Instagram.
Son site Internet propose des consultations payantes et vend des graines d'abricot et des vitamines.
Appel à un meilleur encadrement
Gabriel Shemirani appelle à un meilleur encadrement des contenus médicaux sur les réseaux sociaux. «On ne devrait pas pouvoir formuler des affirmations médicales allant à l'encontre du consensus scientifique, et il devrait y avoir un organisme tiers tenant les plateformes responsables en termes de contenus médicaux», ajoute-t-il.
Graines d'abricot
Les graines d'abricot, souvent promues comme un remède alternatif contre le cancer, contiennent de l'amygdaline, une substance qui se transforme en cyanure dans le corps. L'utilisation de ces graines comme traitement contre le cancer est largement déconseillée par la communauté médicale en raison de ses risques potentiels.
L'histoire de Paloma met en lumière les dangers des fausses informations médicales et l'importance de suivre les traitements scientifiquement prouvés. Les frères de Paloma espèrent que leur combat pour la vérité pourra aider à prévenir de futures tragédies.
