L’université d’Aix-Marseille, qui avait lancé en mars un appel aux chercheurs américains dont la liberté académique pourrait être menacée par la politique de Donald Trump, a accueilli jeudi les premiers scientifiques, qui resteront dans le sud de la France pour trois ans.
«Le principe de liberté académique, de même que tout le système de l’enseignement supérieur est vraiment en danger aux États-Unis», a insisté Brian Sandberg, un historien originaire de l’Illinois qui assistait avec une dizaine de ses compatriotes à une cérémonie d’accueil organisée par Aix-Marseille Université (AMU). C’est au moment de revenir dans son pays après avoir pris part à une conférence en France en mars que Brian Sandberg a décidé de candidater au programme «Safe place for science» ("un endroit sûr pour la science") lancé par AMU, l’une des plus importantes universités de France en nombre d’étudiants (80'000 dont 12'000 internationaux).
Un programme ambitieux pour accueillir les chercheurs américains
La genèse du programme
Dans l’avion, «je me demandais si j’allais être arrêté» à la douane, ce qui «n’a finalement pas été le cas, mais m’a amené à réfléchir à ce qu’est mon statut en tant que chercheur», a expliqué lors d’une conférence de presse l’historien américain, en insistant sur le fait que «tous les domaines de la recherche et l’enseignement supérieur sont touchés».
Les candidatures et la sélection
Aix-Marseille Université a indiqué avoir reçu, dans le cadre de son programme, 298 candidatures émanant de chercheurs venus notamment d’institutions prestigieuses comme Berkeley, la Nasa ou encore Stanford. A l’issue d’un processus de pré-sélection, 39 candidats qui travaillent dans les domaines de la santé, l’astrophysique, les sciences humaines ou encore du climat ont été retenus, et le recrutement d’une vingtaine d’entre eux est en train d’être finalisé pour une installation en France dès septembre.
L'accueil des chercheurs
«Sauver nos collègues américains, accueillir nos collègues américains, c’est aussi accueillir et favoriser la recherche mondiale», a insisté Eric Berton, président d’Aix-Marseille Université, lors de la cérémonie organisée dans un des laboratoires qui accueillera des chercheurs, le laboratoire d’astrophysique de Marseille.
Les domaines de recherche concernés
- Santé
- Astrophysique
- Sciences humaines
- Climat
Ce programme ambitieux vise non seulement à offrir un refuge aux chercheurs menacés, mais aussi à enrichir la communauté scientifique française avec des talents internationaux.
