L'athlétisme à l'ancienne a encore un bel avenir. Il y a quelques heures, la tentative de révolutionner l'athlétisme, nommée Grand Slam Track - lancée à grands renforts de billets verts par Michael Johnson - a vu sa dernière étape à Los Angeles être annulée faute de moyens. Dans la foulée, le mythique meeting du Bislett à Oslo a été de haut vol. Et ce vendredi, c'est Athletissima qui a lancé son édition 2025, la 50e de l'histoire, et elle promet beaucoup.
Le 50e Athletissima promet et est presque plein
L'étape lausannoise de la Diamond League aura lieu le 20 août prochain. Elle est bientôt à guichets fermés et les stars s’y presseront.
Un engouement sans précédent
«Un tel engouement, ça n'est jamais arrivé dans l'histoire du meeting. Toutes les étapes de la Diamond League cette année font le plein, a souri Jacky Delapierre, le grand patron d'Athletissima. Zurich a vendu ses 25'000 places en deux heures. Chez nous, il n'y a plus de places assises numérotées. À 10 heures ce matin, il restait 700 places sur les 13'800. Si vous pouvez dire à vos lecteurs que s'ils veulent des billets, il va falloir faire vite... Du coup, on va pas mal faire de promotion pour le City Event.»
Une édition spéciale pour le 50e anniversaire
Delapierre était déjà là en 1977 pour la 1re édition, forcément, et cette moitié de centaine sera marquée d'une pierre blanche. Il y aura une «Course du 50e» le 23 juin - en marge de la passation de pouvoir à la tête du Comité international olympique et donc la présence de Kirsty Coventry, la future présidente -, un film documentaire publié en juillet (et diffusé le 24 août sur RTS), une exposition sur le sujet au Forum de l'Hôtel de Ville en août, une soirée officielle le 18 août - avec normalement un certain Usain Bolt -, le tout avant le City Event (perche à Ouchy) agendé au 19 et le meeting prévu le mercredi 20.
Des projets ambitieux pour l'avenir
«La 50e édition, c'est aussi le moment pour faire le point», a détaillé Julien Carrel, directeur opérationnel de l'événement et qui en prendra les commandes au début de l'année prochaine. Des projets sont en cours, notamment avec le développement du centre national de performance et une candidature pour les Championnats d'Europe M20 et M23 en 2029. Zurich, de son côté, vise la compétition des adultes l'année suivante.
Un programme riche et varié
Quatorze épreuves Diamond League seront au programme de ce 50e Athletissima à la Pontaise, avec notamment le 100 et le 800 mètres des hommes, le 400 et les 100 m haies des femmes qui seront en haut de l'affiche. Ce sera peut-être avec le perchiste star Mondo Duplantis, retenu à cette période-là au pays pour un match entre «sa» Suède et la Finlande, mais qui aimerait bien être de la fête.
Des stars internationales et locales
Les podiums des JO sur 800 mètres messieurs (Marco Arop, Emmanuel Wannyonyi et Gabriel Tual) et sur la longueur des hommes (Wayne Pinnock, Miltiadis Tentoglou et Mattia Furlania), l'Italien Marcell Jacobs sur 100 mètres et Julien Alfred sur 200 mètres sont notamment annoncés présents. Ce sera aussi avec la crème de l'athlétisme suisse (Werro, Joseph, Reais, D. Kambundji, Moser, Lobalu, Ehammer, Mumenthaler...), en forme comme jamais.
Une situation financière favorable
En prime, cela se passe bien au niveau financier pour la compétition lausannoise, notamment parce qu'Infront s'occupe des droits télévisuels, qui inonderont la planète d'images de la capitale olympique. «Ainsi, on a pu augmenter le prize-money pour les athlètes, a expliqué Adamo Vionnet, le directeur technique de l'épreuve. Celui-ci sera équitable entre les femmes et les hommes, comme entre toutes les disciplines du plateau.»
Le moment pour faire le point
La 50e édition d'Athletissima est une occasion unique pour célébrer l'histoire de ce meeting mythique et pour faire le point sur son avenir. Avec des projets ambitieux et un engouement sans précédent, cette édition promet d'être mémorable.
Prize-money augmentés
Grâce à la gestion des droits télévisuels par Infront, le prize-money pour les athlètes a pu être augmenté. Cette augmentation est équitable entre les femmes et les hommes, ainsi qu'entre toutes les disciplines du plateau.
