Le laboratoire allemand BioNTech, connu pour son vaccin contre le Covid-19, entend accélérer ses recherches contre le cancer en rachetant son rival CureVac, également pionnier dans les thérapies à ARN messager (ARNm), selon une annonce faite ce jeudi.
La transaction d’environ 1,25 milliard de dollars va permettre à BioNTech de renforcer ses capacités en oncologie et a été validée par les organes de direction des deux entreprises basées en Allemagne, indique un communiqué commun.
Un rapprochement stratégique pour l'innovation en oncologie
Renforcement des capacités en oncologie
Les deux jeunes laboratoires veulent développer ensemble des traitements innovants d’immunothérapies contre le cancer à base d’ARNm. Cette technologie porteuse de grands espoirs dans le domaine médical est basée sur une molécule qui transmet les instructions de l’ADN aux cellules du corps pour fabriquer des protéines protégeant contre les maladies.
Détails de la transaction
Concrètement, les actionnaires de CureVac recevront des actions BioNTech avec une prime de 55% sur le cours moyen des trois derniers mois. Les deux sociétés sont cotées sur la Bourse américaine des technologies Nasdaq.
L’opération devrait être finalisée d’ici fin 2025, sous réserve des autorisations réglementaires. CureVac deviendra alors une filiale à 100% de BioNTech. L’État allemand, via la banque publique KfW, qui détient 13,3% du capital de CureVac, soutient l’opération.
Historique des entreprises
BioNTech, fondé en 2008 à Mayence (ouest de l'Allemagne), a connu une ascension fulgurante grâce au développement, en 2020 avec l’américain Pfizer, d’un des premiers vaccins à ARN messager contre le Covid-19, contribuant à révolutionner la lutte contre la pandémie.
Fondé en 2000 par le chercheur pionnier Ingmar Hoerr dans l’ARNm, CureVac s’est lui aussi lancé très tôt dans la course au vaccin à ARN messager. Mais le laboratoire avait dû abandonner en octobre 2021 le développement de son premier candidat-vaccin anti-Covid, dont l’efficacité décevante avait freiné ses espoirs.
Contexte de la transaction
La transaction annoncée ce jeudi représente un mariage inattendu: le rapprochement entre les deux jeunes entreprises intervient après qu’en 2022, CureVac a porté plainte devant un tribunal en Allemagne contre BioNTech pour violation de brevets liés à la technologie ARNm. Le litige est toujours en cours.
Soutien de l'État allemand
L’État allemand, via la banque publique KfW, qui détient 13,3% du capital de CureVac, soutient l’opération. Ce soutien est crucial pour la réussite de la transaction et pour le développement futur des thérapies innovantes contre le cancer.
Plainte pour violation de brevets en cours
Il est important de noter que malgré le rapprochement, la plainte pour violation de brevets déposée par CureVac contre BioNTech en 2022 est toujours en cours. Ce litige pourrait avoir des implications sur la collaboration future entre les deux entreprises.
En conclusion, cette acquisition représente une étape majeure pour BioNTech et CureVac, deux pionniers dans le domaine des thérapies à ARNm. Elle ouvre la voie à des avancées significatives dans la lutte contre le cancer, tout en renforçant la position de l'Allemagne dans le secteur des biotechnologies.
