Dans leur salle, les Indiana Pacers ont battu Oklahoma City (116-107) et mènent 2-1 dans la série. Les Pacers de Tyrese Haliburton (22 points, 9 rebonds, 11 passes) ont réussi, devant leurs fans, à dominer le Thunder d’Oklahoma City 116-107 mercredi pour prendre l'avantage (2-1 dans la série au meilleur des 7 matches) en finale du championnat de NBA.
25 ans après leur dernière et seule finale, perdue contre les Los Angeles Lakers, les Pacers ont offert à leurs bouillants supporters un magnifique retour au plus haut niveau de la ligue nord-américaine de basket. Ils ne sont plus qu’à deux succès d’un premier titre NBA, avant l'acte IV prévu vendredi, toujours à Indianapolis.
«On adore jouer devant nos fans, être ici. Ils méritent du basket de haut niveau, avec un enjeu maximal, ce qu’on leur donne en ce moment. On peut profiter de cette grande victoire», a réagi Haliburton au micro du diffuseur ABC.
Une performance collective remarquable
Les stars du match
Si Haliburton a frôlé le triple-double et que Pascal Siakam, toujours à l’aise dos au panier, a su ajouter 21 points, Indiana a fait la différence grâce à ses remplaçants, auteurs de 49 points, contre 18 pour ceux d’Oklahoma City.
Le Canadien Bennedict Mathurin a notamment brillé avec 27 points en sortant du banc, tout comme le meneur remplaçant T.J. McConnell avec 10 points, 5 passes et 5 interceptions dont deux directement sur une remise en jeu des visiteurs, plombés par 17 pertes de balle.
Mathurin dans l'histoire
Mathurin est devenu le 3e remplaçant le plus prolifique sur une rencontre de finale NBA, à égalité avec Jason Terry (Dallas, 2011), le dernier à avoir réussi une telle prouesse.
«C’est le genre d’équipe que nous sommes. On a besoin de tout le monde. Ce ne seront pas toujours les mêmes qui marqueront des points. On fait les choses en équipe», a commenté son entraîneur Rick Carlisle.
Sous l'impulsion de Mathurin
L'impact de Mathurin a été crucial pour les Pacers. Sa performance a non seulement boosté l'équipe sur le terrain, mais a également galvanisé les supporters. Les fans d'Indiana ont pu voir une équipe soudée, où chaque joueur apporte sa pierre à l'édifice.
Les prochains matches seront décisifs pour les Pacers. Avec une telle dynamique, ils ont toutes les chances de remporter leur premier titre NBA. Le prochain match, l'acte IV, se tiendra vendredi à Indianapolis, et les fans attendent avec impatience de voir leur équipe continuer sur cette lancée victorieuse.
