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Scandale Post Office : 1 milliard de livres versées aux victimes


Près d’un millier de responsables de bureaux de poste ont été accusés à tort de vols et fraudes. Une erreur judiciaire majeure au Royaume-Uni.

Scandale Post Office : 1 milliard de livres versées aux victimes

Près d’un millier de responsables de bureaux de poste ont été accusés à tort de vols et fraudes pendant des années. Une énorme erreur que l'État tente encore de réparer. Selon des chiffres publiés lundi par le gouvernement, plus de 1 milliard de livres (1,11 milliard de francs suisses) d’indemnités ont été versées à des milliers de responsables de bureaux de poste victimes d’un scandale retentissant au Royaume-Uni: entre 1999 et 2015, près d’un millier de responsables d’agences du Post Office, entreprise publique, ont été accusés de vol et poursuivis sur la base d’informations erronées d’un logiciel de comptabilité de Fujitsu, baptisé Horizon.

Des postiers ont dû rembourser les manques à gagner comptables faussement créés, entraînant pour beaucoup leur ruine. Certains ont été emprisonnés. Des milliers d’autres ont subi des erreurs du logiciel. En janvier 2024, une série diffusée sur la chaîne de télévision ITV, centrée sur le combat judiciaire de l’un des postiers, Alan Bates, avait replacé cette affaire au centre de l’attention.

Une des plus grandes erreurs judiciaires

Des condamnations annulées et une commission d'enquête

Plusieurs condamnations ont depuis été annulées par la justice et une commission d’enquête s’est penchée sur ce scandale, décrit par l’ancien Premier ministre Rishi Sunak comme «l’une des plus grandes erreurs judiciaires de l’histoire» au Royaume-Uni. Selon les chiffres publiés lundi par le ministère du Commerce et des entreprises, «en date du 2 juin 2025, environ 1,04 milliard de livres ont été versées (par le gouvernement et le Post Office) à plus de 7300 personnes», sur plus de 11'000 réclamations.

Répartition des indemnités

Ainsi, 167 millions de livres (186 millions de francs suises) ont par exemple été versées à 416 anciens responsables de bureaux de poste, comme Alan Bates, qui avaient contesté avec succès en justice les poursuites lancées contre eux par l’entreprise. 245 millions de livres ont été payées à 463 autres, condamnés à tort avant d’être blanchis l’an dernier dans le cadre d’une loi dédiée, et 68 millions de livres ont été versées à 71 personnes condamnées puis innocentées par la justice.

Réactions des parties prenantes

Le directeur général du Post Office Neil Brocklehurst a salué ces paiements, ajoutant que «chaque semaine, de plus en plus de personnes reçoivent leur règlement final et peuvent commencer à regarder au-delà de ce chapitre douloureux de leur vie». Alan Bates, qui a été anobli en janvier par le roi, a critiqué le mois dernier le dispositif d’indemnisation, affirmant qu’on lui avait proposé un montant qui ne couvrait même pas la moitié de ce qu’il réclamait. Une commission parlementaire a également dénoncé début janvier dans un rapport la lenteur et la complexité du dispositif.

Lenteur et complexité du dispositif

La lenteur et la complexité du dispositif d’indemnisation ont été critiquées par Alan Bates et une commission parlementaire. Bates, anobli en janvier, a déclaré que le montant proposé ne couvrait même pas la moitié de ce qu’il réclamait. La commission parlementaire a dénoncé la lenteur et la complexité du dispositif dans un rapport publié début janvier.

Ce scandale judiciaire a non seulement ruiné la vie de nombreux postiers, mais a également mis en lumière les failles du système judiciaire et de la technologie utilisée par les entreprises publiques. Les efforts de réparation, bien que significatifs, sont encore loin de compenser les pertes humaines et financières subies par les victimes.